Pizzeria populaires à Gatineau détruits par le feu.

La semaine dernière, je l'ai écrit à propos de la perte de trois cafés populaires à Ottawa. Aujourd'hui, je vous écris à propos de la perte inattendue d'un autre restaurant populaire. Naples Pizza, qui depuis 50 ans avait servi ce que beaucoup ont appelé la meilleure pizza sur les deux côtés de la rivière des Outaouais dans la région de la capitale nationale, a été détruit dans un incendie mardi soir.

L'emplacement sur la rue Montcalm dans le secteur Hull de Gatineau était un peu un retour. Le décor ressemblait les années 1970 et n'a donc le menu, ce qui m'a fait comme l'endroit encore plus. Il m'a rappelé d'autres restaurants similaires Je visités dans le passé. Tommy à Trenton en Ontario, dans les environs de La Northway Belleville, et le Golden Barrel maintenant disparu à Listowel. Le personnel à Naples Pizza était toujours aimable. Ils étaient le genre de personnes qui se souvenaient des clients réguliers comme moi. Il est des endroits comme ceux-ci qui définissent partie d'une communauté. Watertown New York a son restaurant Cristal vénérable vieille qui a été menacé de fermeture il y a quelques années, mais a prévalu. Brockville en Ontario a Tait’s Bakery qui a fermé l'année dernière après plus d'un siècle mais récemment rouvert au soulagement des résidents locaux. La ville où je grandi a Diana Sweets, il n'a pas manqué une journée de travail dans près de 90 ans.

Je découvris Naples Pizza quand je vivais dans le quartier environnant. Il est devenu l'un de mes endroits préférés pour aller avec la visite famille et les amis. La nourriture était excellente, mais simple et sans prétention. Ce ne fut pas le genre d'endroit auto-intitulé «foodie» aurait disparu ou eu beaucoup de bon à dire sur, mais il était un lieu convivial et réconfortant à manger. Je me trouve déjà souhaitant je pouvais avoir quelques tranches de leur «Mike spécial» ou l'entrée de veau parmesan. Leur tarte un sucre le dessert national officieux du Québec, était parmi les meilleurs que je jamais goûté comme il était complètement fait maison et ne ressemblait en rien aux desserts faits à l'usine la plupart des restaurants servent.

Naples Pizza et moi avions des raisons similaires pour être à Gatineau. Leur site dit l'entreprise a commencé en 1965, lorsque deux frères de London Ontario ont visité Ottawa et de Gatineau. Ils ont aimé l'endroit tellement qu'ils ont décidé de rester et d'ouvrir le restaurant, qui à l'origine avait juste six tables. Sur de nombreuses soirées jusqu'à l'incendie, les clients se retrouvaient souvent attendre 20 minutes pour une table parce que même le restaurant était beaucoup plus souvent à pleine capacité. Je suis arrivé à Gatineau en 2011 d'une petite ville près de Londres et aussi pensé la ville à travers la rivière d'Ottawa serait un bon endroit pour vivre aussi.

Il n’est toujours pas clair si Naples Pizza rouvrira à son emplacement actuel ou n'importe où à proximité. J’espère que les résidents des appartements au-dessus du bâtiment sur la rue Montcalm peuvent facilement trouver de nouvelles maisons et que le personnel du restaurant peut trouver de nouveaux emplois. Voir et de vivre la perte d'une maison ou d'un emploi est jamais amusant, et ni est en train de perdre une partie populaire de la communauté locale.

Popular Gatineau pizzeria burns.

Last week, I wrote about the loss of three popular cafes in Ottawa.  Today, I’m writing about the unexpected loss of another popular restaurant.  Naples Pizza, which for 50 years had served what many called the best pizza on both sides of the Ottawa River in the National Capital Region, was destroyed in a fire Tuesday night.

The location on Rue Montcalm in the Hull sector of Gatineau was a bit of a throwback.  The décor resembled the 1970’s and so did the menu, which made me like the place even more.  It reminded me of other similar restaurants I’d visited in the past.  Tommy’s in Trenton Ontario, The Northway in nearby Belleville, and the now gone Golden Barrel in Listowel.  The staff at Naples Pizza were always friendly.  They were the sort of people who remembered repeat customers like me.  Its places like these that are defining part of a community.  Watertown New York has its venerable old Crystal Restaurant which was threatened with closure a couple of years ago but prevailed.  Brockville Ontario has Tait’s Bakery which closed last year after over a century but recently re-opened to the relief of local residents.  The town where I grew up has Diana Sweets, it hasn’t missed a day of business in nearly 90 years.

I discovered Naples Pizza when I lived in the surrounding neighbourhood.  It became one of my favourite places to go with visiting family and friends.  The food was great, yet simple and unpretentious.  It was not the sort of place self-titled “foodies” would have gone to or had much good to say about, but it was a friendly and comforting place to eat.  I already find myself wishing I could have a few slices of their “Mike Special” or the veal parmesan entrée.  Their sugar pie—an unofficial national dessert of Quebec, was among the best I’d ever tasted as it was completely homemade and bore no resemblance to the factory-made desserts most restaurants serve.

Naples Pizza and I both had similar reasons for being in Gatineau.  Their website says the business started back in 1965 when two brothers from London Ontario visited Ottawa and Gatineau.  They liked the place so much that they decided to stay and open the restaurant, which originally just had six tables.  On many evenings until the fire, customers often found themselves waiting 20 minutes for a table because even the much larger restaurant was usually at capacity.  I arrived in Gatineau in 2011 from a small town near London and also thought the city across the river from Ottawa would be a good place to live too.

It is still not clear if Naples Pizza will re-open at its current location or anywhere nearby.  I hope the residents of the apartments above the building on Rue Montcalm can easily find new homes and that the staff of the restaurant can find new jobs.  Seeing and experiencing the loss of a home or job is never fun, and neither is losing a popular part of the local community.

Sabres laser et les fléchettes en mousse: le Noël des objets volants.

Beaucoup de choses ont volé dans l'air sur les deux jours de célébration de Noël dans ma famille. Le jour de Noël se déroulait pour moi comme il le fait toujours. Les trois d'entre nous ici à ce que je appelle Siège famille se leva, ouvrit nos bas, et pris le petit déjeuner. Je suis ensuite allé à la messe du matin et retour à la maison pour ouvrir les cadeaux. Nous avons ensuite conduit pour obtenir Nanny et puis ils me pris à mes sœurs et procédé à la maison de soins infirmiers pour voir mon grand-père.

Il était à la maison de ma sœur où les choses sont devenues intéressantes. La plus ancienne, que je vais appeler M. Six est comme beaucoup d'enfants en ce moment et est obsédé par Star Wars, en dépit de ne jamais avoir vu aucun des films et qu'il y ait aucun signe de ses parents lui permettant de sitôt. Cependant, les parents n’achètent M. Six et sa jeune sœur dont sa grand-mère appelle Buttercup chacun des sabres laser. Regarder une durée de six ans et un duel trois années-vieux avec des sabres laser jouet est extrêmement drôle. Leur mère aurait occasionnellement participé comme elle est tout à fait un fan de Star Wars elle-même. Leur père et son oncle étaient assez contenu pour regarder des canapés, deux d'entre nous n’ont jamais tout à fait compris ce que la grande excitation au sujet de Star Wars est. Comme un enfant précoce et trop cérébrale, je pensais que Star Wars était une mauvaise idée que Ronald Reagan avait. Regarder et écouter les enfants jouent avec leurs cadeaux de Noël est l'une de mes activités favorites de cette période de l'année. Je l'ai vu de nombreux exemples de sabres laser ratant objets fragiles sur les tables, étagères, et les murs. Le bruit des sabres laser est encore dans ma tête comme une mauvaise chanson deux jours plus tard. Je me fous de ce que les enfants ont reçu ceux-ci, ma joie a été trouvé à les voir jouer. Le seul moment où la maison sur la branche ouest du Ferme Carterlane était pas une scène de Star Wars le jour de Noël était pendant le dîner, quand les enfants, les parents, oncle, deux ensembles de grands-parents, et deux grands-parents assis pour manger. Boomer, le petit chien brun posé tranquillement sous la table. M. Six et Buttercup sont allés au lit heureux.

Boxing Day comme on l'appelle au Canada anglais et au Royaume-Uni, (le lendemain de Noël à tout le monde) a eu sa part d'objets provenant enfants aussi voler. Par Boxing Day, les enfants sont encore plus fatigué et inquiet. La meilleure solution à ce problème était leur grand-père de donner à M. Six et Buttercup chacun canons qui tirent fléchettes en mousse avec des ventouses. Grand-père a donné à chacun d'entre eux des instructions très graves sur la façon de gérer en toute sécurité et correctement armes (même ceux qui tirent fléchettes en mousse) et la porte de la salle de séjour à la salle devant la maison de mes parents est devenu un champ de tir. Cibles en papier ont été faites et tous ceux qui osent marchaient dans la salle ou sur les marches adjacentes était dans la ligne de feu. L'heure du dîner, l'agitation et la fatigue avaient conduit à encore plus de chaos. Il commençait à ressembler à une émeute qui pourrait conduire à un coup d'État dans un pays sud-américain. M. Six, étant donné son âge, passe par la scène de nombreux petits garçons le font en pensant ordure, ordures, les parcs à ferrailles et les dépotoirs sont extrêmement drôle. Après qu'il eut fini de manger son dîner, il a décidé de faire son propre dépotoir. Emballage de cadeaux et les restes déchirés de nos craquelins de table de Noël volaient autour de la salle à manger et d'être lancé dans le dépotoir. Peu de temps après le dîner, une fléchette en mousse a été tirée dans le salon, manquant de peu un vase. Il y avait aussi occasionnels survols par un hélicoptère manivelle fait à partir d'un jeu de construction M. Six avait reçu. Buttercup souvent semblant une brosse à dents musicale, elle a reçu dans son bas était un sabre de lumière.

Le comportement excité et souvent sauvage des enfants est tolérable à Noël. Ce sont une bonne paire de petites gens et je les aime beaucoup. Même quand je vis et travaille loin, je pense à eux plusieurs fois par jour et je souhaite toujours que je pouvais entendre et de voir les nouvelles choses qu'ils apprennent et découvrent dans la vie. Leur innocence, de la créativité et de l'imagination dans la façon dont ils jouent et communiquent me inspire honnêtement dans ma propre vie et de travail. Sabres laser, fléchettes en mousse, des déchets de papier, et un hélicoptère mécanique, même lorsqu'ils sont mal utilisés, nous donnent heureux, des souvenirs durables, et nous incitent à penser en dehors de nos ternes, conformistes, les attitudes des adultes habituels.

Lightsabers and foam darts: the Christmas of flying objects.

A lot of things flew through the air over two days of Christmas celebration in my family.  Christmas Day unfolded for me like it always does.  The three of us here at what I call Family Headquarters got up, opened our stockings, and ate breakfast.  I then went to the morning church service and returned home to open gifts.  We then drove to get Nanny and then they took me to my sisters and proceeded on to the nursing home to see my grandfather.

It was at my sister’s house where things got interesting.  The oldest, whom I’ll call Mr. Six is like many children right now and is obsessed with Star Wars, despite never having seen any of the films and there being no sign of his parents allowing it any time soon.  However, the parents did buy Mr. Six and his younger sister whom her grandmother calls Buttercup each lightsabers.  Watching a six year-old and a three year-old duel with toy lightsabers is extremely funny.  Their mother would occasionally participate as she is quite a Star Wars fan herself.  Their father and uncle were quite content to watch from the couches, both of us have never quite understood what the big excitement about Star Wars is.  As a precocious and far too cerebral child, I thought Star Wars was a bad idea that Ronald Reagan had.  Watching and listening to children play with their Christmas gifts is one of my favourite activities this time of year.  I saw many examples of lightsabers narrowly missing breakable items on tables, shelves, and walls.  The sound of the lightsabers is still in my head like a bad song two days later.  I could care less that the children received these, my joy was found in seeing them play.  The only time the house on the western branch of Carterlane Farm was not a Star Wars scene on Christmas Day was during dinner, when the children, parents, uncle, two sets of grandparents, and two great-grandparents sat down to eat.  Boomer, the little brown dog, laid quietly under the table.  Mr. Six and Buttercup went to bed happy.

Boxing Day as we call it in Canada and the UK, (the day after Christmas Day to everyone else) had its share of flying objects resulting from children too.  By Boxing Day, children are even more tired and restless.  The best solution for this problem was their Grandpa to give Mr. Six and Buttercup each guns that shoot foam darts with suction cups.  Grandpa gave each of them very serious instructions on how to safely and properly handle guns (even ones that shoot foam darts) and the doorway from the living room to the front hall of my parent’s house became a shooting range.  Paper targets were made and anyone who dare walked through the hall or on the adjacent stairs was in the line of fire.  By dinnertime, restlessness and fatigue had led to even further chaos.  It was starting to resemble a riot that could lead to a coup in a South American country.  Mr. Six, given his age, is going through the stage many little boys do by thinking junk, garbage, junkyards, and garbage dumps are extremely funny.  After he was finished eating his dinner, he decided to make his own garbage dump.  Packaging from gifts and the torn apart remnants of our Christmas table crackers were flying around the dining room and being pitched into the garbage dump.  Soon after dinner, a foam dart was fired in the living room, narrowly missing a vase.  There were also occasional fly-pasts by a hand-cranked helicopter made from a building set Mr. Six had received.  Buttercup often pretended a musical toothbrush she received in her stocking was a lightsaber.

The excited and often wild behaviour from the children is tolerable at Christmas.  These are a good pair of small people and I love them dearly.  Even when I am living and working far away, I think of them several times each day and always wish I could hear and see the new things they are learning and discovering in life.  Their innocence, creativity, and imagination in how they play and communicate honestly inspires me in my own life and work.  Lightsabers, foam darts, waste paper, and a mechanical helicopter, even when improperly used, give us happy, lasting memories, and inspire us to think outside our usual dull, conformist, adult attitudes.

Réveillon de Noël chaleur.

Il a été un réveillon de Noël habituellement chaud dans le sens météorologique. Sud de l'Ontario a eu son plus chaud ce jour depuis 1964. Ici, dans le coin bucolique de sud-ouest de l’Ontario où je vais passer Noël, l'absence de l'hiver était très évidente aujourd'hui. L'équipage peut-être de route de la ville avec pas le meilleur jugement, a été colmatage des nids de poule avec de l'asphalte dans le trafic lourd, ce matin, à l'angle des rues Main et Wallace, le plus achalandé de deux intersections de la ville avec un feu de circulation. Habituellement, l'équipage serait sur le déneigement ou épandage de sable et de sel dans les rues. Je l'ai vu un troupeau d'oies confuses sur un étang libre de glace. Pourquoi aller dans le sud, quand le temps est toujours bon à la maison? Cet après-midi, papa lave son camion et ma voiture. Maman mis lavage sur la ligne à sécher. Ce soir, les voitures étaient presque coincées dans la boue dans l'aire de stationnement à l'église.

Malgré l'absence de l'hiver temps ici, la veille de Noël a présenté l'ensemble de la chaleur habituelle, la chaleur qui importe le plus. Le spectacle des enfants à Trinity Luthérienne était charmant et je ne sais pas comment quelqu'un pourrait-il avoir manqué le message. Il y a quelque chose qui attire et maintient l'attention quand les enfants portent des costumes à la maison cousu et halos de clinquant, tout en récitant l'histoire de la naissance du Christ dans l'Évangile de saint Luc. L'épicéa sapin géant dans le coin de l'église instantanément allumé des halètements et wows muettes depuis les bancs. Le sermon du pasteur, apparemment fondée sur l'Évangile de saint Luc, a souligné les origines modestes de Jésus-Christ à la différence de ceux dont la grandeur ou de délires, il est basé sur leur sens du droit et de privilège. Toute ma famille m'a rejoint pour le service et j’étais tellement reconnaissante d'avoir là-bas. Mes petites gens, âgés de 6 et 4 ont été ravis de voir le balcon de l'église après le service. Naturellement, ils voulaient voir le sous-sol aussi. Un professeur d'école du dimanche a donné gracieusement chacun d'eux l'un des sacs de bonbons supplémentaires qui avaient été préparés pour les autres enfants.

Il était en effet la chaleur tout autour de cette veille de Noël. Dans l'air, à la maison, et dans l'église. Cependant, je ne peux pas oublier ceux qui en raison de situations malheureuses, ne sont pas en mesure d'éprouver la chaleur de ces deux derniers endroits. Ceux qui sont dans le besoin ou en détresse ne peuvent être oubliés et nous devons nous rappeler que la naissance du Sauveur dont les chrétiennes célèbrent offre la grâce, l'amour et la miséricorde à tous.

Joyeux Noël à tous!

Christmas Eve warmth.

It’s been an usually warm Christmas Eve in the meteorological sense.  Southern Ontario has had its warmest such day since 1964.  Here in the bucolic corner of Southwestern Ontario where I’m spending Christmas, the lack of winter was very evident today.  The town road crew—perhaps with not the best judgement, was patching potholes with asphalt in the heavy traffic this morning at the corner of Main and Wallace, the busiest of the town’s two intersections with a traffic light.  Usually the crew would be out plowing snow or spreading sand and salt on the streets.  I saw a flock of confused geese on an ice-free pond.  Why go south when the weather is still good at home?  This afternoon, Dad washed his truck and my car.  Mom put washing on the line to dry.  Tonight, cars were nearly stuck in mud in the parking area at church.

Notwithstanding the lack of winter weather here, Christmas Eve has featured all of the usual warmth, the warmth that matters most.  The children’s pageant at Trinity Lutheran was charming and I don’t know how anyone there could have missed the message.  There’s something that grabs and maintains ones attention when children are wearing home-sewn costumes and tinsel haloes while reciting the story of Christ’s birth in St. Luke’s Gospel.  The giant spruce Christmas tree in the corner of the church instantly lit up with gasps and muted wows from the pews.  The Pastor’s sermon, ostensibly based on St. Luke’s Gospel, emphasized the humble origins of Jesus Christ in contrast of those whose grandeur—or delusions of it is based on their sense of entitlement and privilege.  My whole family joined me for the service and I was so thankful to have them there.  My Small People, ages 6 and 4 were excited to see the balcony of the church after the service.  Naturally, they wanted to see the basement too.  A Sunday School teacher graciously gave each of them one of the extra bags of candy that had been prepared for the other children.

There was indeed warmth all around this Christmas Eve.  In the air, in the home, and in the church.  However, I cannot forget those, who due to unfortunate situations, are not able to experience the warmth of the latter two places.  Those who are in need or in distress cannot be forgotten and we have to remember that the Saviour whose birth Christians are celebrating offers grace, love, and mercy to all.

Merry Christmas to everyone! 

Trois cafés fermés à Ottawa.

À Ottawa, cafés vont loin. Pendant la semaine écoulée, trois boutiques et restaurants de café de repère populaires ont fermé, laissant de nombreux sans leur endroit préféré pour manger, étudier et rencontrer des amis. Deux des établissements peut rouvrir à d'autres endroits, mais cela reste incertain.

De Mello’s Diner, avec son signe distinctif de néon, de l'intérieur, et le menu qui était la meilleure exemplification d'un boui-boui fermé hier après 73 ans au même endroit sur la rue Dalhousie. Depuis plus de sept décennies, le grain et le glamour de Marché By et de la Basse-Ville a changé autour d'elle. Mello a été victime de ce changement. Il y a quelques années, l'ensemble hipster mis la main sur la place et courait comme un club de dîner à la mode dans les soirées, une antithèse ironique du bacon et des œufs et des sandwichs chauds de bœuf sur le menu du Mello’s pendant le reste de la journée. Le coup final est venu quand le propriétaire a décidé de ne pas renouveler le bail et la place a donné l'espace pour le restaurant mexicain à côté occupé pour l'expansion. Le propriétaire de Mello’s est l'espoir de rouvrir quelque part dans le quartier, mais on ne sait pas quand, où, ou si cela va se produire.

Le dimanche 20 décembre, TAN (The Alternative Network) Café sur la rue Wilbrod à Friel fermés après cinq ans. TAN n’était pas une maison de café haut de gamme, mais il était confortable et convivial. Je suis un client régulier pour les quatre dernières années. Dans le quartier Sandy Hill, il a attiré un mélange d'étudiants, les personnes âgées, des intellectuels, des militants, et ceux d'en bas sur leur chance. Je l'ai fait beaucoup d'études et il écrit moi-même. Je l'ai vu d'autres qui semblaient être courir les petites entreprises de leurs groupes de tables et de soutien pour la famille de personnes atteintes de maladies graves y rencontrer. La nourriture était toujours frais et le service toujours amical. Erin, le propriétaire, semblait toujours avoir une énergie illimitée courir son petit café populaire. Malheureusement le bail n'a pas été renouvelé et TAN a fermé. Erin espère avoir un nouvel emplacement bientôt, mais aucune annonce n'a encore été faite. Tan a été le seul, un café indépendant à propriété locale à Sandy Hill. Il est abordable et sans prétention. Il n'a pas eu cette atmosphère stéréotypé et homogène qui est toujours omniprésente à cette grande chaîne basée à Seattle, ou de son concurrent Canadien près.

Un autre café populaire, bien que je ne jamais visité deux fois, fermé le Décembre 20. Le Raw Sugar Café sur la rue Somerset, à côté de la porte historique de Chinatown avait été ouverte pendant sept ans. Le magasin avait qui a vécu dans le regard. Le mobilier était de seconde main et inclus un couple de pianos et orgues électriques, donnant à l'endroit le look de la salle de séjour d'une encombré 1,960. Le chocolat chaud était parmi les meilleurs que je n’ai jamais goûtés. Le sucre brut était une destination populaire pour les hipster d'humeur changeante et des progressistes avant-gardes. Il souvent comporté des spectacles musicaux qui ont fait appel à ces deux segments de la société. Le petit café original sera manqué. Il était impossible de remarquer sur un coin entouré de restaurants chinois et les épiceries.

Les trois lieux qui ont fermé étaient tous, les entreprises à capitaux locaux indépendants. Ils avaient chacun caractère et l'individualité qui était distincte pour chacun d'eux. Il est regrettable que les chaînes et les restaurants de café entreprises soient difficiles à concurrencer et que les clients sont plus disposés à les soutenir en raison de leur familiarité. Je ne suis pas feignant l'innocence en disant cela soit comme il est un choix de consommateur, je fais souvent trop. Les entreprises locales et leurs propriétaires font partie des communautés dans lesquelles nous vivons, à la différence des chaînes de sociétés que, bien que peut être présent dans la communauté, sont contrôlés à partir des bureaux loin.

Three Ottawa cafés close.

In Ottawa, cafés are going away.   During the past week, three popular landmark coffee shops and restaurants have closed, leaving many without their favourite place to eat, study, and meet friends.  Two of the establishments may re-open at other locations, but that remains uncertain.

Mello’s Diner, with its distinct neon sign, interior, and menu that was the best exemplification of a greasy spoon closed yesterday after 73 years in the same location on Dalhousie Street.  For over seven decades, the grit and glamour of the By Ward Market and Lowertown has changed around it.  Mello’s has fallen victim to that change.  A couple of years ago, the hipster set got hold of the place and was running it as a trendy supper club in the evenings, an ironic antithesis of the bacon and eggs and hot beef sandwiches on the Mello’s menu during the rest of the day.  The final blow came when the landlord decided not to renew the lease and instead gave the space to the busy Mexican restaurant next door for expansion.  The owner of Mello’s is hoping to re-open somewhere in the neighbourhood but it is not known when, where, or if it will happen.

On Sunday, December 20, TAN (The Alternative Network) Café on Wilbrod Street at Friel closed after five years.  TAN was not an upscale coffee house, but it was comfortable and friendly.  I was a regular customer for the past four years.  In the Sandy Hill neighbourhood, it attracted a mix of students, senior citizens, intellectuals, activists, and those down on their luck.  I’ve done a lot of studying and writing there myself.  I’ve seen others who appeared to be running small businesses from their table and support groups for family of those with serious illnesses meeting there.  The food was always fresh and the service always friendly.  Erin, the owner, always seemed to have unlimited energy running her popular little café.  Unfortunately the lease was not renewed and TAN has closed.  Erin hopes to have a new location soon but no announcement has yet been made.  TAN was the only independent, locally-owned café in Sandy Hill.  It was affordable and unpretentious.  It didn’t have that formulaic and homogeneous atmosphere that is always omnipresent at that big Seattle-based chain, or its close Canadian competitor.

Another popular café, although I only ever visited it twice, closed on December 20.  The Raw Sugar Café on Somerset Street, next to the landmark gate to Chinatown had been open for seven years.  The shop had that lived-in look.  The furniture was all second hand and included a couple of pianos and electric organs, giving the place the look of a cluttered 1960’s living room.  The hot chocolate was among the best I’ve ever tasted.  Raw Sugar was a popular destination for moody hipsters and avant garde progressives.  It often featured musical acts that appealed to both of those segments of society.  The quirky little café will be missed.  It was impossible to notice on a corner surrounded by Chinese restaurants and grocery stores. 

The three places that have closed were all independent, locally-owned businesses.  They each had character and individuality that was distinct to each of them.  It’s unfortunate that corporate coffee chains and restaurants are difficult to compete with and that customers are more willing to support them because of their familiarity.  I am not feigning innocence in saying this either as it is a consumer choice I frequently make too.  Local businesses and their owners are part of the communities we live in, unlike corporate chains that although may be present in the community, are controlled from offices far away.  

Around town.

I guess I can grudgingly accept being called a city dweller.  I’ve lived in a large urban area now for nearly five full years.  There are still things about urban life and attitudes that greatly annoy me, but the fact is, I’m a city person, even though I love the countryside and wilderness far more for both its aesthetics and lifestyle.

The urban to rural contrast has revealed itself to me socially in the past couple of days.  I’m spending the Christmas holidays in the small town where I grew up in southwestern Ontario.  Yes, it’s technically an urban area, but it’s small enough that it’s culturally rural and extremely easy to know who many people are after a few years and for them to know me.  In fact, I’m surprised that people recognize or remember me.  Yesterday I went to the church I worship at whenever I visit here.  On a good year, I’m maybe there for four Sundays, yet people still always recognize me and stop to talk after the service ends.  My usual pew, about six rows back from the pulpit next to a stained glass window with a plaque in memoriam of a long-gone Lutheran beneath it is as familiar as ever.  Do any others dare sit there when I’m not around?  I honestly doubt it.  Nobody changes pews that readily.

I left the church noticing the gas gauge in the car was mighty low so I headed for the Shell pumps in from of the Mac’s convenience store.  Lutherans rely on grace, we know God won’t strike us down for getting gas on a Sunday.  As I was filling the car, the guy at the next pump shouted “Hey James, how’s it going?”  I said “Pretty good, and you?”  He said “Yeah, good.”  He was wearing sunglasses and a heavy coat with the hood up.  I didn’t recognize his car and noticed a wife and children inside.  I thought to myself “well I’m glad you’re friendly, but I have no idea who you are.”  I think I had figured out who he was by the time I was finished filling up the car.  I’m still not entirely sure though.  I’m not used to this kind of familiarity in the city.  If anybody I didn’t recognize talked to me like that at a gas station in Ottawa or Gatineau, I’d call the cops.  In my hometown, it’s just normal. 

The surprise of being recognized in public continued today.  I went into the local credit union where I still have an account and one of the staff members greeted me by name.  That does not happen at the caisse populaire in Gatineau.  I walked over to the drugstore and noticed the woman at the checkout is the same woman who worked at that drugstore 20 years ago when I’d stop in for a chocolate bar or bag of potato chips on the way home from school.  She’s outlasted two store locations as a franchise of three different drugstore chains and I honestly thought she had retired.  I placed my purchase on the counter and after saying hello she asked “Well I haven’t seen you here in a while, where do you live now?”  I told her and she looked incredibly surprised.  The drugstore lady always seemed to know a lot about her customers—perhaps too much.  I’m sure my current city of residence is now written down in her daily journal of who shopped at the store.  I’m just glad I wasn’t buying anything that was potentially embarrassing.  In fact, I’m pretty sure that whenever someone in my hometown has to buy anything embarrassing at a drugstore, they drive to another town.  The same thing happens when extremely religious people want to buy liquor and not be seen in the liquor store parking lot or find out inside that others like them are also shopping for booze.

I am far from being a fashion expert.  In fact, the materialistic obsession with fashion really annoys me.  I am satisfied with my clothes as long as they are in good condition, warm, and publicly respectable.  I did however notice on this afternoon’s trip downtown that I probably looked like I wasn’t from here.  I parked the car in front of the hardware store and walked to the shops I needed to visit.  It was raining so I took an umbrella.  Nobody in this town uses an umbrella.  They’re a hardy bunch.  I saw hatless people wearing coats advertising hockey teams, or heavy khaki brown coats purchased from farm supply or work wear stores.  In a town like this, a guy getting out of a Hyundai with a Quebec licence plate who is wearing a black wool coat purchased at Hudson’s Bay and is carrying a black umbrella is probably mistaken for some travelling swindler, insurance salesman, or apprentice undertaker.

There’s a cosy comfort in being around familiar people, especially during the Christmas season.  I’ll enjoy it for a couple of weeks and then just as it seems tedious and encroaching, I’ll return to my regular life of just being another account number in the line at the credit union or customer at the drugstore.

Gift shopping, gift wrapping

I can with complete confidence say that my Christmas shopping is finished.  The last gift items were purchased today.  It involved a drive through the first major snowfall of the season to hit this part of Ontario.  I’m glad I wasn’t driving.  Dad was excited though to test out the new tires on his beloved truck.  As we headed north and west over the otherwise angular roads of this region, I forgot how the snow falls horizontally here.  The early settlers, eager to build and develop, cleared most of the forests in Perth, Huron, Wellington, and Bruce counties.  The result is fairly flat country with only sporadic, small hardwood forests.  This can make even the most minor snowfall a challenging experience on local roads.  It has to be pretty bad though to keep most people at home around here though.  The alternative is staying at home and being bored all winter.  Life and work need to go on.  Today’s snow was classified as a “flurry” by meteorologists.  It would be a squall anywhere else.  The actual squalls around here are much worse.  I finally got to wear the new winter boots I bought three weeks ago in Ottawa.  It only took yesterday’s eight hour car trip across the southern portion of Ontario to make that possible.

There’s a great satisfaction in having the Christmas shopping finished.  The only task left is gift wrapping, a tedious but necessary task.  I still like using wrapping paper and scotch tape.  I’ve never fully accepted paper or cloth gift bags.  They lack the challenge of tearing apart paper to find out what was being concealed.  Removing a gift from a bag is so instant, there’s less of an element of surprise.  There also isn’t that comfortable mess of ankle-deep ripped wrapping paper that generally fills the living room floor Christmas morning.  Family and friends cannot throw gift bags at each other after opening gifts like they can with wrapping paper.  Nor do gift bags come on a cardboard tube that once empty can also be used in sword fights or hit on heads among siblings, cousins, and even the more senior members of the family.

The Rudolph special; Canadian content and the lighter side of a Christmas classic.

Christmas hits the nostalgic heart and antiquarian mind hard.  I just took a brief break from other tasks and turned on the television.  CBC-TV was showing the classic Rudolph the Red-Nosed Reindeer special.  Along with that other tear-inducing classic A Charlie Brown Christmas, it is one of the earliest Christmas specials I remember seeing on television when I was three or four years old.  By that time, it had already been airing each Christmas since 1964 and was likely being considered old then!  This year’s showing, whether it be on CBC-TV in Canada, or on NBC, its original network in the US, marked its 51^st anniversary.  Grandchildren of the original viewers are now watching Rudolph.

Although it is an American production with narration by singer Burl Ives, all of the stop-motion animation work was completely done in Japan.  The Japanese names on the closing credits indicate this.  The rest of the work—the sound recording was actually done in Toronto!  The CBC can justifiably claim this annual special as Canadian content.  And furthermore, at least three of the individuals involved with the sound recording were Canadians and regular personalities on CBC Television and Radio during the 1960’s.  These include voices by Paul Soles (Take 30, The Amazing Spiderman, This Is The Law) and Alfie Scopp, and the recording producer was Bernard Cowan, a familiar announcer on many television and radio programs of the era, including Wayne and Shuster. 

In the wistful 20 minutes I spent watching the final scenes of the program, I also considered deeper meanings and a possible lighter side to this televised Christmas tradition.  The Rudolph story is set in and around Santa Claus’ home, the elves workshop, and various caves where is reindeer live at the North Pole, dubbed Christmastown.  Of course this makes complete sense from a Canadian perspective.  Our country does after all have sovereignty over the high arctic and the North Pole!  Canadian children send letters to Santa Claus at the North Pole, Canada, postal code H0H 0H0 after all.

Christmastown and the vicinity seems remarkably well developed for such an inhospitable location.  Prior to 1964, there had been an aggressive northern development policy by the government of Prime Minister John Diefenbaker to exploit resources and develop infrastructure in Canada’s far north.  Could the obviously good standard of living enjoyed by Santa and his Christmastown neighbours be the result of extensive federal funding?  Was Rudolph’s nose given federal funding as part of a Department of Transport initiative to ensure air traffic safety in the often harsh northern climate?  Hermy the elf aspires to become a dentist.  Did he receive funding from the Department of National Health and Welfare (as it was then known) to set up a dental practice in a remote community?  And of course in the unfortunate fashion of 1960’s Canada, no attention is given to the presence of indigenous peoples in Canada’s arctic, except for a brief shot of two small Inuit characters being blown out of their igloo when a blizzard strikes.  They are never seen again.  No Inuit are employed as elves either.  Such racism and discrimination!  I demand a public inquiry!

There’s dark a Cold War dimension to the Rudolph too.  How could a reindeer be born with a nose that is really a bright, electric red light bulb?  The answer is birth defects as the result of nuclear weapons testing by the Soviet Union in Siberia.  If things had gone really wrong, we could instead be hearing a song every Christmas about a two-headed or three-eyed reindeer.  And there’s that abominable snow monster who makes routine appearances throughout the production.  He probably started out as an ordinary polar bear but severely mutated after exposure to fallout from nuclear testing.  And, could there possibly be an element of geographic assertion in the story?  Showing English speaking people and animals living at the North Pole is an obvious demonstration that the location is under North American domain and under Canadian sovereignty.  Was anyone in 1964 concerned about Santa Claus falling under Soviet domination?  His suit is red after all!  And imagine the shoddy quality and inefficiency of the elves workshop if it had become a state-owned Soviet enterprise!  Reindeer who live on a collective farm would doubtlessly be malnourished and unhealthy and thus unfit to lift that sleigh off of the ground for one night a year.  Of course if the North Pole had fallen into Soviet hands, the sleigh would have been made by Lada and operated as a division of Aeroflot and been highly unreliable mechanically anyway!

New name reflection/Nouveau nom réflexion

I decided this blog needed a name change.  The previous title, which included the word “daily” was inaccurate as I was not posting things on a daily basis.  I simply did not have the opportunity to post every day.  I thought the less time-constrained title with the word reflection made much more sense.  My posts are generally that, reflections.

It’s a reflective time of year we’re in right now too.  Hanukkah just ended for Jewish people, and it’s Advent for Christians in the days leading up to Christmas.  Both times are highly reflective for those who observe them.  They’re both about promise and being led towards better things.  In the final three weeks of the calendar year, just about everyone reflects in some way on the past year too.  I don’t mean agonizing over those New Year’s resolutions for a healthier lifestyle, but reflecting upon the events and accomplishments of the year.  Overall, I’m quite satisfied.  Things consistently got better in my life.  There has been academic progress, a new place to live, and joy beyond measure from time spent with family and friends.  I feel like I have a good foundation to build upon during the next 12 months.

I’ve managed to shun the excesses of the pre-Christmas season fairly well so far this year.  My need to go to the crowded, homogenous malls has been minimized.  Most family and friends are receiving gifts that came from small businesses or local artisans, and that’s something I find really exciting.  I like the idea of keeping as much money as possible in local communities.  Focusing on what really matters during this season helps too.  I’m looking forward to that even more during the next 10 days.  It got off to a great start last evening when I attended an annual small Christmas party a longtime friend of mine has.  I’ve grown to look forward to this event.  He and his wife are fun and thoughtful people to spend time with, and their 15 month old daughter is the personification of sweetness.  The conversation is always good with fine festive fare on the table.

And now I must return to my much less reflective academic work for a while.  Even though it is much less reflective, it is equally enjoyable, even if more challenging.  The challenges of today give us something to reflect upon tomorrow.    

Je décidai ce blog avait besoin d'un changement de nom. Le titre précédent, qui comprenait le mot «quotidien» était inexacte car je ne posterai les choses sur une base quotidienne. Je ne tout simplement pas eu la possibilité de poster tous les jours. Je pensais que le titre de temps limités moins avec le mot réflexion fait beaucoup plus de sens. Mes messages sont généralement que, réflexions.

Il est un temps de réflexion de l'année nous sommes en ce moment aussi. Hanoukka vient de se terminer pour les Juifs, et son Avènement pour les chrétiens dans les jours précédant Noël. Les deux fois, sont hautement réfléchissantes pour ceux qui les observent. Ils sont tous les deux à propos de promesses et d'être conduit vers de meilleures choses. Dans les trois dernières semaines de l'année civile, à peu près tout le monde reflète d'une certaine manière sur l'année écoulée trop. Je ne veux pas éterniser sur les résolutions du Nouvel An pour ceux d'un mode de vie sain, mais la réflexion sur les événements et les réalisations de l'année. Dans l'ensemble, je suis assez satisfait. Les choses se sont améliorées constamment dans ma vie. Il y a eu des progrès scolaires, un endroit pour vivre, et la joie au-delà de mesure de temps passé avec la famille et les amis. Je sens que je dois une bonne fondation sur laquelle construire au cours des 12 prochains mois.

Je suis parvenu à éviter les excès de la saison avant Noël assez bien jusqu'ici cette année. Mon besoin d'aller dans les centres commerciaux, homogènes surpeuplés a été minimisé. La plupart famille et les amis reçoivent des cadeaux qui venaient de petites entreprises ou des artisans locaux, et que quelque chose que je trouve vraiment excitant. J’aime l'idée de garder autant d'argent que possible dans les communautés locales. Mettre l'accent sur ce qui compte vraiment pendant cette saison aide aussi. Je suis impatient à celle encore plus au cours des 10 prochains jours. Il a pris un excellent départ hier soir quand je assisté à une petite fête annuelle de Noël, un ami de longue date de la mine a. Je suis devenu à la hâte à cet événement. Lui et sa femme sont des gens amusants et réfléchies de passer du temps avec, et leur fille âgée de 15 mois est la personnification de douceur. La conversation est toujours bon avec le réseau FARE fête bien sur la table.

Et maintenant, je dois retourner à mon travail académique beaucoup moins réfléchissant pour un certain temps. Même si elle est beaucoup moins réfléchissant, il est tout aussi agréable, même si plus difficile. Les défis d'aujourd'hui nous donnent quelque chose à réfléchir à demain.

Grey Cup Sunday/Dimanche de la Coupe Grey

Version française suivant.

As I write this, the 2015 Grey Cup game for the championship trophy in the Canadian Football League (CFL) has just started.  I’m pretty far from being a sports fan, but I am amused, and sometimes bewildered by observing fan behaviour.

Two teams with bad names are in competition for this year’s Grey Cup.  The Edmonton Eskimos, like many other professional sports franchises, are facing criticism for a name that allegedly does not positively reflect indigenous people.  And besides, the Inuit don’t live in or near Edmonton anyway!  I did not raise this issue with an Edmonton fan (and former resident) I know who had the courage to wear an Eskimos shirt to church this morning in Ottawa.  I did however tell him that tomorrow he will probably give the shirt to a thrift store.

Edmonton is playing the Ottawa Redblacks.  This team name has no potential controversy for racial reasons, but is just completely stupid and lacking in originality.  The team deserves a lot of credit for making it to the Grey Cup in only its second season, but their name doesn’t exactly inspire enthusiasm.  It was chosen based on Ottawa’s heritage as a lumber town—a fact long since overshadowed by it being Canada’s capital city.  Of course lumberjacks stereotypically wear red and black checked flannel clothing, so the conclusion was to name the team the Redblacks.  Could they have not named them something more imaginative or reflective of the lumber industry and its heritage?  The Ottawa Draveurs (log drivers), or even simply the Lumbermen (and yes, they are all men in the CFL) would have been far better.

The obsession of sports fans in generally just bewilders me.  I cannot figure out why people get so passionate, emotional, and often very drunk over a group of guys chasing a ball around on a field or a puck on an ice rink.  Competition and challenge are great things, but making it the focal point of one’s existence ignores much more significant areas of life.  Of course the same argument can be applied to other realms of obsessed fandom like super heroes, video games, and political hyper-partisanship, and religious extremism in any faith—all things that I find as bizarre and unsettling as obsessions with professional sport.

Comme je l'ai écrit ceci, 2015 match de la Coupe Grey pour le trophée de championnat de la Ligue canadienne de football (LCF) vient de commencer. Je suis assez loin d'être un fan de sport, mais je me suis amusé, et parfois perplexe en observant le comportement du ventilateur.

Deux équipes avec de mauvais noms sont en compétition pour la Coupe Grey de cette année. Les Eskimos d'Edmonton, comme beaucoup d'autres franchises de sport professionnel, sont des critiques pour avoir un nom qui ne reflète pas positivement prétendument populations autochtones. Et d'ailleurs, les Inuits ne vivent pas dans ou près d'Edmonton de toute façon! Je ne soulève cette question avec un ventilateur Edmonton (et ancien résident) Je sais qui a eu le courage de porter une chemise Eskimos à l'église ce matin à Ottawa. Je ne lui ai cependant dire que, demain, il donnera probablement la chemise d’une friperie.

Edmonton joue le Redblacks d’Ottawa. Ce nom de l'équipe n'a pas de controverse potentielle pour des raisons raciales, mais est juste complètement stupide et manque d'originalité. L'équipe mérite beaucoup de crédit pour le rendre à la Coupe Grey en seulement sa deuxième saison, mais leur nom n’inspire pas vraiment l'enthousiasme. Il a été choisi sur la base du patrimoine d'Ottawa en tant que ville-bois un fait depuis longtemps éclipsé par la capitale du Canada qu'il soit. Des bûcherons de cours portent stéréotypée carreaux rouges et noirs vêtements de flanelle, de sorte que la conclusion a été de nommer l'équipe les Redblacks. Pouvaient-ils ne les ont pas nommé quelque chose de plus d'imagination ou le reflet de l'industrie du bois et de son patrimoine? Les Draveurs Ottawa (draveurs), ou même simplement l'industrie du bois (et oui, ils sont tous les hommes dans la LCF) aurait été beaucoup mieux.

L'obsession des fans de sport en général, me déconcerte tout simplement. Je ne peux pas comprendre pourquoi les gens sont tellement passionnée, émotionnelle, et souvent très ivre sur un groupe de gars chassant un ballon sur un champ ou une rondelle sur une patinoire. La concurrence et le défi sont de grandes choses, mais ce qui en fait le point focal de l'un de l'existence ne tient pas compte des zones beaucoup plus importantes de la vie. Bien sûr, le même argument peut être appliqué à d'autres domaines de la fantaisisme obsédé comme super-héros, des jeux vidéo, et politique hyper-partisannerie, et l'extrémisme religieux dans toute la foi toutes les choses que je trouve aussi bizarre et troublant qu’obsessions avec le sport professionnel.

Pour la France

Mes prières sont avec tous les Français et leur pays maintenant.  C’est vraiment tragique pour un peuple à viser deux grandes attaques comme ça pendant une année.  J’espère que tous mes connaissances Français, leurs familles, et leurs amis ne sont pas en danger.  J’espère que tout la France devenir fort en leur patrimoine d’égalité et solidarité pendant les jours prochains et quand ils trouvent les méthodes pour a prévenir plus des tragédies au futur.

Une panne de courant, un naufrage, et quatre anciens combattants spéciaux.

Ceci est une semaine d'anniversaires uniques. Lundi 9 Novembre a été le 50e anniversaire de la panne de courant du nord-est de 1965 qui a vu la quasi-totalité de New York, la Nouvelle-Angleterre, et de l'Ontario passent quantités variables de temps dans l'obscurité totale. La panne a été causée par une mauvaise planification, la coordination, et une réaction en chaîne qui en résulte. L'obscurité commencé à se répandre dans l'après-midi lorsque l'alimentation a bondi sur la rivière Niagara à partir d'un Power Authority of the State of New York (PASNY) installation et a frappé un relais dans une ligne d'interconnexion Ontario Hydro qui avait été fixé trop bas. Qui a lancé l'alimentation dans l'État de New York, puis à Massena où il rentra dans l'Ontario, à nouveau des coups de pied de retour à New York et en quelques secondes plongeant le reste de la nord-est des États-Unis dans l'obscurité complète au crépuscule. Tandis que les services brouillés pour obtenir le retour sur l'électricité, le président Lyndon Johnson a ordonné une enquête complète qui a abouti à une série de rapports qui ont conduit à beaucoup mieux planification et la coordination pouvoir. Dans les grandes villes comme New York et Boston, l'ambiance était complètement pacifique. Il n'y avait pas de pillage, pas d'émeutes, des millions traités l'autre comme des amis et des voisins comme ils ont passé la nuit où ils avaient été quand les lumières se sont éteintes ou le métro cessé de bouger. Et contrairement à la rumeur populaire, il n'y avait pas un pic dans le nombre de bébés qui naissent neuf mois plus tard.

Le 10 novembre était le 40e anniversaire d'un naufrage célèbre qui est arrivé près du centre de l'Amérique du Nord, pas sur un océan. Face à des conditions de tempête égales à un ouragan de catégorie 1, le transporteur de minerai Edmund Fitzgerald a coulé dans l'est du lac Supérieur, de prendre la vie de tous les 29 hommes à bord. Un an plus tard, l'épave a été faite à jamais célèbre dans la chanson The Wreck of the Edmund Fitzgerald par Gordon Lightfoot. Certains lecture de ce savoir que je suis fan de longue date de Gordon Lightfoot. Je dois l'album (oui, un vrai, disque vinyle) Summertime Dream qui la chanson est en vedette sur. Je l'ai visité le phare Split Rock, sur la belle rive nord du lac Supérieur dans le Minnesota. Le phare a été désarmé à la fin des années 1960, mais est réactivée chaque année une journée, le 10 Novembre lorsque la balise brille dans la mémoire des hommes à bord Edmund Fitzgerald. Gordon Lightfoot se réfère à « In a rustic old hall in Detroit they prayed, in the Maritime Sailors Cathedral. » L'église est réellement le Mariner’s Church, une église historique indépendante anglicane au centre-ville de Detroit, situé juste à côté de l'entrée du tunnel qui relie avec Windsor, en Ontario. Je l'ai vu le bâtiment de l'extérieur sur un couple de voyages à Detroit. Et bien sûr, la chanson a été jouée et chantée lors de trajets en voiture le long de la route au nord de Sault Ste-Marie en Ontario Trans-Canada où Whitefish Bay, sur le fond de laquelle le navire repose, est en pleine vue.

Ce sont les anniversaires monumentales, mais ni est aussi monumental que le jour du Souvenir comme nous l'appelons au Canada. Il est toujours appelé Jour de l'Armistice en Grande-Bretagne, en commémoration de l'armistice qui a été signé ce jour-là, en 1918, terminant la journée Grande Guerre / Guerre mondiale I. Souvenir est un émotionnel pour moi parce que je passe beaucoup de temps à penser à d'anciens combattants merveilleuses qui ont été une partie spéciale de ma vie. Ceux-ci étaient / sont tous des hommes de grande intégrité qui ont travaillé dur, étaient des hommes de la famille dévoués, et ont contribué positivement à leurs communautés. Mon grand-oncle Orrie Reid, de la Nouvelle-Écosse Thorburn tournée de 90 l'été dernier. Il a servi dans la Marine royale du Canada pendant la Deuxième Guerre mondiale à bord du NCSM Wetaskiwin, une corvette qui a escorté des convois de navires marchands à travers le dangereux Atlantique Nord. Oncle Orrie est un vrai bon gars avec un grand cœur. Après la guerre, il rentra chez lui à Thorburn et a épousé ma tante Lil, la plus jeune sœur de mon grand-père. Il la traitait comme l'or et ils ont élevé quatre enfants. Thorburn doit beaucoup à lui pour les choses qu'il a faites pour la communauté au cours des 70 dernières années. Il a établi le Thorburn Veterans Memorial qui, en plus de servir comme cénotaphe local, dispose également de plaques historiques et de matériel militaire en l'honneur des résidents locaux qui ont servi dans les deux guerres mondiales. Il a maintenu l'installation sur son propre pendant 25 ans. En l'honneur de son 90e anniversaire cette année, l'oncle Orrie a reçu une mention spéciale du ministre des Anciens Combattants pour son service. En plus de son soutien à d'autres anciens combattants, il a été membre fondateur et chef du département de pompiers volontaires local et était un chef louveteau. Au-dessus de tout cela, il est le genre de personne qui serait tout laissé tomber pour aider un voisin ou un ami.

William R. Hawkins était mon défunt grand-oncle et le frère de ma grand-mère. Il a servi en tant que navigateur dans l'Aviation royale du Canada pendant la Seconde Guerre mondiale. Comme beaucoup d'hommes canadiens qui ont été en Angleterre pendant la guerre, il a rencontré son épouse et il se marie. Après la guerre, lui et Tante Jo revenu au Canada et il a obtenu un diplôme de commerce de l'Université de Western Ontario. Ils ont également soulevé quatre filles. Oncle Bill était un monsieur curieux et sympathique qui a eu le genre de personnalité que les dirigeants sont faits. Après ses études, il rejoint la Ford Motor Company et rapidement gravi les échelons, de prendre sa retraite à la fin des années 1970 comme vice-président de Ford du Canada. Sa carrière a inclus un couple de missions avec la division australienne de Ford aussi. Devenir un capitaine succès de l'industrie ne l'a jamais changé cependant. Ses maisons étaient belles, mais jamais excessive, et même si il a probablement eu le choix de ce que les voitures Ford fabriqué, il était seulement de temps en temps on verrait une Lincoln garée dans son garage. En fait, quand Ford a débuté la camionnette Aerostar extrêmement attrayant dans la fin des années 1980, il avait un pendant un certain temps afin d'avoir l'espace pour prendre ses petits-enfants lors d'un voyage. Lors des visites à la ferme de mes grands-parents au nord de Belleville, il serait souvent enfiler une paire de bottes en caoutchouc et de chuter dans les agriculteurs voisins pour découvrir la vie à la terre et de l'élevage. Oncle Bill était certainement un moderniste. Il semblait aimer la grande échelle du progrès industriel et le développement qui a prévalu tout au long des décennies après la Deuxième Guerre mondiale. Quand je regarde une vieille Ford commerciale sur Youtube et entendre des slogans comme « Ford has a better idea » ou «Ford, it’s the going thing », je pense que le projet de loi de l'oncle.

Mon cher ami regretté Frank Wilcox de Goderich en Ontario a servi dans la Royal Air Force à partir de 1938 jusqu'en 1945 et était un mécanicien d'aéronef. Alors que de nombreux hommes se rencontrèrent leurs femmes tandis qu'en Angleterre, Frank a rencontré son épouse au Canada tandis que la formation à Port Albert, situé au nord de Goderich. Sa femme a grandi sur une ferme voisine. Ils se sont mariés au cours de la guerre et leur fille aînée est née pendant ce temps aussi. Frank a dû retourner en Angleterre pendant un moment et revint après la guerre et de deux autres filles sont nées. Sa fille cadette est Emmie Bowers, un ami de longue date de ma famille. La première épouse de Frank est malheureusement décédée en 1951, lui laissant un seul père de trois jeunes filles. Où certains hommes auraient abandonné la responsabilité ou non reçu aucun soutien, Frank a tenu bon. Avec l'aide de la famille de sa défunte épouse, il a élevé sa famille. Plus tard, il se remarie, mais n'a jamais renoncé à son engagement envers ses enfants. Ma première rencontre avec Frank en 1995 lors du mariage d’Emmie et son mari de fils aîné de Bill. Mes parents ne pouvaient pas être là pour toute la journée afin Emmie a pris ma sœur et moi, à Port Colborne deux jours avant et Frank, puis 77, est venu avec nous. Il n'y avait presque quelque chose de magique à propos de lui. Il traitait ma sœur et je l'aime ses propres petits-enfants. Il nous a acheté le déjeuner et nous avons dit «merci M. Wilcox," et il a répondu "non, je suis grand-père." Je ne l'oublierai jamais. Frank était souvent une partie spéciale de camping, pique-niques, et marche avec Bill et Emmie. Son solide sens de la morale, l'amour de Dieu, et de sens de l'humour était une chose merveilleuse à l'expérience. Je bavardais avec lui tous les jours en ligne au cours de ses dernières années, jusqu'à la veille de sa mort paisiblement. Je dois quelques choses dans mon appartement qui appartenait à Frank et à peine un jour passe sans que je ne pense pas à lui.

Et enfin, il y a mon grand-père, Reg Chislett. Papa n'a pas servi dans une guerre réelle, mais était plutôt un vétéran de la guerre froide, servant dans l'Aviation royale du Canada de 1952 à 1977, de prendre sa retraite en tant que sergent. Après avoir passé plusieurs années dans la maintenance et la formation des aéronefs, sa carrière de pilote a commencé en 1967, d'abord comme ingénieur de vol avec le 412e Escadron à bord du CC-109 Cosmopolitan transporter les chefs de gouvernement et chefs d'Etat. Il a ensuite rejoint l'Escadron 436 comme ingénieur de vol à bord de l'avion de transport Hercules C-130 vénérable, d'abord à la BFC Uplands à Ottawa, puis la BFC Trenton. Comme certains d'entre vous le savent, Papa est maintenant une maladie chronique et dans un foyer de soins de longue durée. Voir et entendre de son état mental et physique à la baisse n’est pas facile. Chaque fois que je vois un membre de l'armée de l'air en uniforme autour d'Ottawa, ou si je suis à Trenton ou les environs et voir un Hercule survoler à basse altitude, je pense à lui dans les meilleures années de sa vie. Papa a toujours eu un sens aigu de la morale et un grand sens de l'humour. Il est difficile de le voir baisser, mais il ya ces merveilleuses, des rappels nostalgiques de sa vie que je suis heureux de voir et d'entendre régulièrement. Je suis récemment assisté à une conférence historique et étais si heureux d'assister à une présentation sur le CC-109 Cosmopolitan. Le présentateur a même fait référence aux plans surnom de "cosmopolitician" parce que sa cargaison a été élue. Je me suis soudain suis souvenu d'entendre Papa dit il y a des années.

Le service militaire et la guerre en forme de la vie des quatre hommes, je viens de présenter. Je suis de l'avis qu'il ait fait sortir le meilleur de chacun d'eux. Tous ont été dur travail, les hommes moraux qui ont soulevé les familles où ces valeurs ont été transmises. Ils ont servi notre pays et ont risqué leur vie le faire et ont chacun contribué à notre société de manière positive. Ce sont des personnes spéciales dont la mémoire ne peut pas être oublié et dans le cas des deux encore en vie, doit être montré le plus de respect et de compassion. Merci Dieu pour chacun d'entre eux. N’oublions jamais.

A power failure, a shipwreck, and four special veterans.

This is a week of unique anniversaries.  Monday November 9 was the 50^th anniversary of the 1965 Northeast Blackout that saw almost all of New York, New England, and Ontario spend varying amounts of time in total darkness.  The blackout was caused by poor planning, coordination, and a resulting chain reaction.  The darkness started spreading in the late afternoon when power surged across the Niagara River from a Power Authority of the State of New York (PASNY) facility and hit a relay in an Ontario Hydro switchyard that had been set too low.  That kicked the power back into New York State and then up to Massena where it went back into Ontario, again being kicked back into New York and within seconds plunging the rest of the Northeastern United States into complete darkness at dusk.  While utilities scrambled to get the electricity back on, President Lyndon Johnson ordered a complete investigation which resulted in a series of reports that have led to much better power planning and coordination.  In the big cities like New York and Boston, the mood was completely peaceful.  There was no looting, no riots, millions treated each other like friends and neighbours as they spent the night wherever they had been when the lights went out or the subway stopped moving.  And contrary to popular rumour, there was not a spike in the number of babies being born nine months later.

November 10 was the 40^th anniversary of a famous shipwreck that happened near the centre of North America, not on an ocean.  Facing storm conditions equal to a category 1 hurricane, the ore carrier Edmund Fitzgerald sank in eastern Lake Superior, taking the lives of all 29 men aboard.  One year later, the shipwreck was made forever famous in the song The Wreck of the Edmund Fitzgerald by Gordon Lightfoot.  Some reading this will know I’m longtime fan of Gordon Lightfoot.  I have the album (yes, a real, vinyl record) Summertime Dream which the song is featured on.  I’ve visited the Split Rock Lighthouse on the beautiful north shore of Lake Superior in Minnesota.  The lighthouse was decommissioned in the late 1960’s but is reactivated one day each year, November 10 when the beacon shines in memory of the men aboard the Edmund Fitzgerald.  Gordon Lightfoot refers to “In a rustic old hall in Detroit they prayed, in the Maritime Sailors Cathedral.”  The church is actually the Mariner’s Church—a historic independent Anglican church in downtown Detroit, located right next to the entrance to the tunnel that connects with Windsor Ontario.  I’ve seen the building from the outside on a couple of trips to Detroit.  And of course the song has been played and sung during car trips along the Trans-Canada Highway north of Sault Ste-Marie Ontario where Whitefish Bay, upon the bottom of which the ship rests, is in full view.

Those are monumental anniversaries, but neither is as monumental as Remembrance Day as we call it in Canada.  It’s still called Armistice Day in Britain in commemoration of the armistice that was signed on that day in 1918 ending the Great War/World War I.  Remembrance Day is an emotional one for me because I spend a lot of time thinking of wonderful veterans who have been a special part of my life.  These were/are all men of great integrity who worked hard, were devoted family men, and contributed positively to their communities.  My great uncle Orrie Reid of Thorburn Nova Scotia turned 90 this past summer.  He served in the Royal Canadian Navy during World War Two aboard HMCS Wetaskiwin, a corvette that escorted convoys of merchant ships across the dangerous North Atlantic.  Uncle Orrie is a true gentleman with a big heart.  After the war, he returned home to Thorburn and married my Aunt Lil, my grandfather’s youngest sister.  He treated her like gold and they raised four children.  Thorburn owes a lot to him for the things he has done for the community over the past 70 years.  He established the Thorburn Veterans Memorial which in addition to serving as the local cenotaph, also features historical plaques and military equipment in honour of local residents who served in both world wars.  He maintained the facility on his own for 25 years.  In honour of his 90^th birthday this year, Uncle Orrie was awarded a special commendation from the Minister of Veterans Affairs for his service.  In addition to his support for other veterans, he was a founding member and chief of the local volunteer fire department and was a Cub Scout leader.  Above all of this, he’s the sort of person who would drop everything to help a neighbour or friend.

 

William R. Hawkins was my late great uncle and brother of my grandmother.  He served as a navigator in the Royal Canadian Air Force during World War Two.  Like many Canadian men who were in England during the war, he met his wife there and got married.  After the war, he and Aunt Jo returned to Canada and he earned a business degree from the University of Western Ontario.  They also raised four daughters.  Uncle Bill was an inquisitive and congenial gentleman who had the sort of personality that leaders are made of.  After graduating, he joined the Ford Motor Company and quickly rose through the ranks, retiring in the late 1970’s as Vice President of Ford Canada.  His career included a couple of assignments with Ford’s Australian division too.  Becoming a successful captain of industry never changed him though.  His homes were nice, but never excessive, and even though he likely had the pick of whatever cars Ford manufactured, it was only occasionally one would see a Lincoln parked in his garage.  In fact, when Ford debuted the extremely unattractive Aerostar minivan in the late 1980’s, he had one for a while in order to have space to take his grandchildren on a trip.  On visits to my grandparent’s farm north of Belleville, he would often don a pair of rubber boots and drop in on neighbouring farmers to find out about life with land and livestock.  Uncle Bill was definitely a modernist.  He seemed to love the great scale of industrial progress and development that was prevalent throughout the decades after World War Two.  When I watch an old Ford commercial on Youtube and hear slogans like “Ford has a better idea” or “Ford, it’s the going thing,” I think of Uncle Bill. 

My dear late friend Frank Wilcox of Goderich Ontario served in the Royal Air Force from 1938 until 1945 and was an aircraft mechanic.  While many men met their wives while in England, Frank met his wife in Canada while training at Port Albert, located north of Goderich.  His wife grew up on a nearby farm.  They married during the war and their eldest daughter was born during that time too.  Frank had to return to England for a while and came back after the war ended and two more daughters were born.  His middle daughter is Emmie Bowers, a longtime friend of my family.  Frank’s first wife sadly died in 1951, leaving him a single father of three young daughters.  Where some men would have given up the responsibility or not received any support, Frank held firm.  With the help of his late wife’s family, he raised his family.  He later remarried but never gave up his commitment to his children.  I first met Frank in 1995 at the wedding of Emmie and her husband Bill’s oldest son.  My parents couldn’t be there for the whole day so Emmie took my sister and I to Port Colborne two days before and Frank, then 77, came along with us.  There was almost something magical about him.  He treated my sister and I like his own grandchildren.  He bought us lunch and we said “thank you Mr. Wilcox,” and he answered “no, I’m Grandpa.”  I’ll never forget that.  Frank was often a special part of camping, picnics, and walks with Bill and Emmie.  His solid sense of morality, love of God, and sense of humour was a wonderful thing to experience.  I chatted with him daily online during his last years, until the day before he peacefully died.  I have a few things in my apartment that belonged to Frank and hardly a day goes by that I don’t think about him.

And finally, there’s my grandfather, Reg Chislett.  Papa did not serve in any actual war, but was rather a veteran of the Cold War, serving in the Royal Canadian Air Force from 1952 to 1977, retiring as a Sergeant.  After spending several years in aircraft maintenance and training, his flying career began in 1967, first as a flight engineer with 412 Squadron aboard the CC-109 Cosmopolitan transporting government leaders and heads of state.  He then joined 436 Squadron as a flight engineer aboard the venerable C-130 Hercules transport aircraft, first at CFB Uplands in Ottawa and then CFB Trenton.  As some of you may know, Papa is now chronically ill and in a long-term care home.  Seeing and hearing of his declining mental and physical condition is not easy.  Whenever I see a member of the air force in uniform around Ottawa, or if I’m in Trenton or surrounding area and see a Hercules fly over at low altitude, I think of him in those best years of his life.  Papa always had a strong sense of morality and a great sense of humour.  It’s difficult to see him decline, but there are those wonderful, wistful reminders of his life that I am fortunate to see and hear regularly.  I recently attended a historical conference and was so happy to sit through a presentation on the CC-109 Cosmopolitan.  The presenter even referred to the planes nickname “cosmopolitician” because its cargo was elected officials.  I suddenly was reminded of hearing Papa say it years ago. 

Military and war service shaped the lives of the four men I just introduced.  I am of the opinion that it brought out the very best in each of them.  All of them were hard working, moral men who raised families where those values were passed on.  They served our country and risked their lives doing so and have each contributed to our society in positive ways.  These are special individuals whose memory cannot be forgotten and in the case of the two still living, must be shown the highest amount of respect and compassion.  Thank you God for each of them.  Lest we forget.   

Le Scrooge de l'Halloween.

Halloween est un grand événement, si vous êtes six ans. Cette remarque sera sans doute bouleverser toute personne de plus de 18 ans qui lit cela et porte un costume en le faisant. Je viens jamais vraiment vu le point derrière Halloween. Je ne l'aime références à l'horreur, et il y a assez dans le monde à avoir peur de déjà sans avoir une nuit de célébrer. Je veux un bon moment que les enfants aient du plaisir. Je suis très bien avec Halloween dans ce contexte. Je commencé à penser qu'il était idiot quand je étais environ 10 ans. Si Halloween avait un équivalent impénitent à Ebenezer Scrooge, je voudrais être lui.

Cependant, il y a de bons souvenirs à tirer de l'Halloween. Dans ma ville natale original de Frankford, je l'ai aimé faire le tour d'environ cinq maisons à proximité immédiate de la nôtre. Mes grands-parents ne vivent pas en ville, mais à la fois grand-mère a toujours fait en sorte que je suis un de leurs sacs de traiter spécialement conçus sein d'un couple de jours de Halloween. Deux d'entre eux vivaient dans les enfants de la campagne et quelques effectivement frappé à leurs portes à l'Halloween, des efforts afin supplémentaire allait toujours dans des sacs de traitement contenant plusieurs types de bonbons, croustilles, chocolat, et parfois une pomme confite ou boule de maïs soufflé au caramel. Voilà comment friandises d'Halloween sont faites dans le pays. Les enfants vont à moins de maisons, les gens dans les maisons voir moins d'enfants, de sorte qu'ils compensent en distribuant des meilleures friandises. Je entends cela est encore assez commun maintenant autour de où ma nièce et son neveu passer l'Halloween à proximité de leur ferme. Et comme moi il y a longtemps à Frankford, ils vont juste pour les voisins proches, famille et amis.

Aujourd'hui, je visitais avec un ami et nous avons eu à parler de l'Halloween quand nous étions enfants. Nous avons parlé de ces bonbons de mélasse et comment certaines personnes les aimaient et d'autres pas. Ma sœur et moi ne les aimaient pas, ni ne nous aiment ces petits dégustation les bonbons «Rocket» acidulés qui ressemblent à des pilules, mais sont conditionnés en rouleaux enveloppées de plastique. Mon ami m'a dit que son père les a toujours aimés. Mon père a toujours aimé le trop. Nous aimerions les mettre de côté avec les bonbons mélasses et papa serions les emmener chasse au cerf de la semaine suivante. Une année, nous avions tout un sac de bonbons à la mélasse nous ne voulions pas et papa ne pouvions pas les manger tous. Nous vivions à Listowel par ce temps et avons eu un problème de chat errant dans la cour. Papa déballer mélasse bonbons et de les tirer sur les chats errants avec une fronde.

Il y a toujours des gens qui distribuent trop des choses étranges aux enfants. Halloween est censé être à obtenir des friandises vous pouvez normalement pas. Remettant un enfant une brosse à dents ou petite boîte de jus de fruits à l'Halloween est de dire à quelqu'un qui mange un bifteck de penser au bien-être des bovins. Cet après-midi, mon ami a parlé de trick-or-traitant à une maison de retraite et comment une dame a donné tous les enfants contre la toux. Pourquoi ne pas simplement offrir à chaque enfant une cuillerée de sirop contre la toux réelle à la place?

En quelques minutes, je vais avoir ma célébration annuelle de l'Halloween. Habituellement aux alentours de 20h00 le jour d'Halloween, les magasins commencent marquant une baisse des prix sur les bonbons. Je vais toujours dans et à stocker, et si je vais aux bons magasins, je ne peux même recueillir des Air Miles ou de timbres pour les nouvelles casseroles!

The Scrooge of Halloween.

Halloween is a great event, if you are six.  That remark will doubtlessly upset anyone over 18 who reads this and is wearing a costume while doing so.  I just never really saw the point behind Halloween.  I don’t like references to horror, and there’s enough in the world to be afraid of already without having a night of celebrating it.  I like a good time though for children to have fun.  I’m fine with Halloween in that context.  I started thinking it was silly when I was about 10 years old.  If Halloween had an unrepentant equivalent to Ebenezer Scrooge, I would be him.

However, there are good memories to be had from Halloween.  In my original hometown of Frankford, I liked making the rounds to about five houses immediately close to ours.  My grandparents didn’t live in town, but both Grandma’s always made sure I got one of their specially made treat bags within a couple of days of Halloween.  Both of them lived in the country and few children actually knocked on their doors on Halloween, so extra effort always went into treat bags containing several types of candy, potato chips, chocolate, and sometimes a candied apple or ball of caramel popcorn.  That’s how Halloween treats are done in the country.  The kids go to fewer houses, the people in the houses see fewer kids, so they compensate by handing out better treats.  I hear this is still pretty common now around where my niece and nephew go trick or treating near their farm.  And like me long ago in Frankford, they just go to the close neighbours, family, and friends.

Today I was visiting with a friend and we got talking about trick or treating when we were kids.  We talked about those molasses “kisses” and how some people liked them and others did not.  My sister and I did not like them, nor did we like those little sour tasting “Rocket” candies that look like pills but are packaged in plastic-wrapped rolls.  My friend said his Dad always liked them.  My Dad always liked them too.  We would set them aside with the molasses kisses and Dad would take them away deer hunting the following week.  One year we had a whole bag of molasses candies we didn’t want and Dad couldn’t eat them all.  We were living in Listowel by that time and had a stray cat problem in the backyard.  Dad would unwrap molasses candies and fire them at the stray cats with a slingshot.

There are always people who hand out strange things to trick or treaters too.  Halloween is supposed to be about getting treats you normally cannot have.  Handing a kid a toothbrush or small carton of fruit juice at Halloween is like telling someone who is eating a steak to think of the welfare of cattle.  This afternoon, my friend talked about trick-or-treating at a retirement home and how one lady gave all of the children cough drops.  Why not just offer each child a spoonful of actual cough syrup instead?

In a few minutes, I’m having my annual Halloween celebration.  Usually at around 8:00pm on Halloween, stores start marking down the prices on the candy.  I always go in and stock up, and if I go to the right stores, I can even collect Air Miles or stamps for new pans!

Le Retour du Blog sans Karl Malden.

Pendant une époque pré-Internet (ne Quelqu'un se souvient que?), Un titre comme Le Retour du Blog aurait pu être un titre parfait pour un film d'horreur vraiment bas-budget qui n'a pas été particulièrement effrayant et avait beaucoup des acteurs mauvais. Toutefois, je tiens ces films et moi avons récemment rencontré un ami qui les apprécie vraiment trop en raison de leur horreur complète. Mais je devais lui et un autre ami pour ne pas savoir qui était Karl Malden réprimander légèrement. Bien sûr, Karl Malden jamais joué dans des films mauvais. Néanmoins, Le retour du Blog est en effet ce qui se passe. Imaginez que l’Internet n’existe pas et le blog est une créature terrible qui va prendre en charge votre ville après des efforts dans le premier film de l'enterrer dans le désert du Nevada échoué.

Ce blog était ouvertement, et excessivement politique pour la quasi-totalité de son existence. Il est quelque chose que je suis venu à regretter. Au cours de la récente campagne électorale au Canada, je suis devenu désorienté. Je me rendis compte que, pour de nombreuses raisons, je ne suis pas un très bon partisan d'aucune sorte. Je l'ai essayé tous les trois principaux partis politiques maintenant et me rends compte qu'aucun d'entre eux représentent m'a complètement. Je pense que je vais devenir une de ces personnes indépendantes qui soutient quelque parti et le candidat est meilleur sur une base électorale de l'élection personne par personne. En tant que citoyen d'un pays libre, je ne pense pas que je serais obligé d'adhérer à un parti et idéologie particulière avec une telle adhésion rigide de toute façon. Quant à l'élection, je suis surtout content qu'il soit fini et Stephen Harper ne va plus être le chef de notre gouvernement. Aurions-nous pu faire mieux que Justin Trudeau? Probablement, mais M. Mulcair déçu et il n'y avait pas d'alternatives viables. Aurions-nous pu faire pires que Justin Trudeau? Bien sûr, et cela aurait signifié un autre quatre ans de Stephen Harper. Remarquez comment je dis Stephen Harper et non les conservateurs. Espérons que cela était Stephen Harper et ses proches qui étaient tout ce que la partie entachée. L'organisation pourrait à nouveau être modérée et raisonnable que les versions antérieures du Parti conservateur étaient. Un autre Joe Clark, ou une version honnête de Brian Mulroney est ce dont il a besoin. Un autre chef de file dans le style de Diefenbaker ou Stanfield serait phénoménal. Et comme pour le NPD; les instructions sont simples. Il doit examiner attentivement son existence et de décider ce que cela signifie d'être un parti politique progressiste au 21ème siècle au Canada. Le surpeuplement au milieu avec un sac mélangé de demi-mesures prises par les deux les libéraux et les conservateurs ne sera pas coupé. Avoir le soutien au Québec est essentiel, mais il ne devrait pas signifier obtenir douce sur l'unité nationale et de prendre l'aide d'séparatistes. Brian Mulroney a essayé cela avec les anciens progressistes-conservateurs et les résultats étaient loin de ce qu'il voulait.

Ok, donc assez avec la politique. Ce blog va être beaucoup moins politique. Il doit mieux refléter mon travail comme un étudiant diplômé, mes valeurs, mes expériences, et surtout, l'humour. Ces choses transcendent les frontières qui divisent heureusement de la politique. Notre monde est un endroit beaucoup mieux si nous ignorer ce qui ne disposent pas en commun avec l'autre et pouvons partager ce que nous avons en commun.

The Return of The Blog without Karl Malden.

In a pre-internet time (does anyone remember that?), a title like The Return of the Blog could have been a perfect title for a really low-budget horror movie that was not particularly scary and had lots of bad actors.  However, I like those movies and I recently met a friend who really enjoys them too because of their complete awfulness.  I however had to mildly rebuke him and another friend for not knowing who Karl Malden was.  Of course, Karl Malden never starred in any bad movies.  Nonetheless, The Return of the Blog is indeed what is happening.  Pretend the Internet doesn’t exist and the blog is some awful creature that is going to take over your town after efforts in the first film to bury it in the Nevada desert failed.

This blog was overtly, and excessively political for almost all of its existence.  It’s something I came to regret.  During the recent election campaign in Canada, I became bewildered.  I realized that for many reasons, I’m not a very good partisan of any kind.  I’ve tried all three major political parties now and realize none of them represent me completely.  I think I’ll become one of those independent people who supports whatever party and candidate is best on an election-by-election, person-by-person basis.  As a citizen of a free country, I don’t feel like I should be obligated to adhere to one particular party and ideology with such rigid adherence anyway.  As for the election, I’m mostly just glad it’s over and Stephen Harper is no longer going to be the head of our government.  Could we have done better than Justin Trudeau?  Probably, but Mr. Mulcair disappointed and there were no viable alternatives.  Could we have done worse than Justin Trudeau?  Of course, and it would have meant another four years of Stephen Harper.  Notice how I say Stephen Harper and not the Conservatives.  Hopefully it was Stephen Harper and those closest to him who were all that tainted the party.  The organization could again be moderate and reasonable as past versions of the Conservative party were.  Another Joe Clark, or an honest version of Brian Mulroney is what it needs.  Another leader in the style of Diefenbaker or Stanfield would be phenomenal.  And as for the NDP; the instructions for it are simple.  It needs to carefully examine its existence and decide what it means to be a progressive political party in 21^st Century Canada.  Crowding the middle with a mixed bag of half measures taken from both the Liberals and Conservatives won’t cut it.  Having support in Quebec is crucial, but it should not mean getting soft on national unity and taking help from separatists.  Brian Mulroney tried this with the former Progressive Conservatives and the results were far from what he wanted.

Ok, so enough with the politics.  This blog is going to be much less political.  It needs to better reflect my work as a graduate student, my values, my experiences, and above all, humour.  Those things fortunately transcend the divisive boundaries of politics.  Our world is a much better place if we ignore what do not have in common with each other and can share what we do have in common.

Réserve Écologique Forêt la Blanche.

Il a été un lundi occupé, donc je suis juste se déplacer à l'affichage de l'activité de dimanche maintenant. Le temps était juste, seulement autour de la barre des 20 degrés Celsius. Je me dirigeai vers l'est de Gatineau à Buckingham et puis vers le nord jusqu'à la route 315 à la Réserve Écologique Forêt la Blanche.  Ce type de réserve est le plus haut niveau de protection de l'environnement au Québec. La plupart de ces réserves ne sont pas réellement accessibles par les services de la route ou une offre visiteurs et Foret la Blanche est le seul qui le fait. Le droit d'entrée est de seulement 5 $, qui va aux Amis de la Forêt la Blanche, l'organisme sans but lucratif qui gère le centre en partenariat avec le ministère du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs. La réserve couvre plus de 2000 hectares dans les municipalités de Mayo, Mulgrave et Derry, et Saint-Sixte. Le plus grand lac de la réserve est de Lac La Blanche, en plus de nombreux autres petits lacs, rivières, ruisseaux et. Il n'y a de nombreux kilomètres de sentiers, variant en longueur et en difficulté. Généralement, ils ne sont pas trop difficile mais avec une surface de gravier fin proche de la zone de stationnement et centre d'accueil et une surface de terre battue plus loin. Il existe de nombreuses plates-formes ponts, jetées, et affichage bien construits qui font qu'il est facile et pittoresque des masses d'eau traversant. Je choisis de la randonnée à partir du stationnement de Lac La Blanche où les rives sont bordées avec un stand de l'ancienne pruche ancienne. L'odeur de la pruche dans l'air était relaxante et agréable. J’ai aussi apprécié un petit déjeuner, je l'avais amené avec moi au bord du lac. Passé Lac la Blanche, le sentier passe par Lac en Ciel, Lac aux Hérons et Lac Amik avant de retourner à l'aire de stationnement. Les stands de grande érable et le hêtre ont tout juste commencé à montrer des signes de feuilles d'automne. Dans environ une semaine ou deux à partir de maintenant, le paysage dans la région sera encore plus spectaculaire.

It’s been a busy Monday, so I’m just getting around to posting Sunday’s activity now.  The weather was just right, only around the 20 celsius mark and sunny.  I headed east from Gatineau to Buckingham and then north up Route 315 to the Réserve Écologique Forêt la Blanche.  This type of reserve is the highest level of environmental protection in Quebec.  Most of these reserves are not actually accessible by road or offer visitor services and Foret la Blanche is the only one that does.  The entry fee is only $5, all of which goes to Les amis de la Foret la Blanche, the not-for-profit organization that runs the facility in partnership with the Quebec Department of Sustainable Development, Environment, and Parks.  The reserve covers over 2,000 hectares in the towns of Mayo, Mulgrave and Derry, and Saint-Sixte.  The largest lake in the reserve is Lac La Blanche in addition to many other smaller lakes, rivers, and brooks.  There many kilometres of trails, varying in length and difficulty.  Generally, they are not too difficult though with a fine gravel surface closer to the parking area and visitor centre and a packed earth surface further away.  There are many well-constructed bridges, boardwalks, and viewing platforms that make it easy and scenic for crossing bodies of water.  I chose to hike from the parking lot to Lac la Blanche where the shores are lined with a stand of ancient old-growth hemlock.  The smell of the hemlock in the air was relaxing and enjoyable.  I also enjoyed a small lunch I’d brought with me by the lake.  Past Lac la Blanche, the trail passes by Lac en Ciel, Lac aux Herons, and Lac Amik before returning to the parking area.  The stands of tall maple and beech were just starting to show signs of autumn leaves.  In about a week or two from now, the scenery in the area will be even more spectacular. 

Voici quelques photos de dimanche après-midi;

Here are a few photos from Sunday afternoon;

                                                             Tom était ici!  Tom was here!

                                    Lac la Blanche, direction est.  Lac la Blanche, looking east.

                                 Lac la Blanche, direction nord.  Lac la Blanche, looking north.

 

                                              La petite chute devant Lac aux Hérons et Lac Amik.