Grey Cup Sunday/Dimanche de la Coupe Grey

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As I write this, the 2015 Grey Cup game for the championship trophy in the Canadian Football League (CFL) has just started.  I’m pretty far from being a sports fan, but I am amused, and sometimes bewildered by observing fan behaviour.

Two teams with bad names are in competition for this year’s Grey Cup.  The Edmonton Eskimos, like many other professional sports franchises, are facing criticism for a name that allegedly does not positively reflect indigenous people.  And besides, the Inuit don’t live in or near Edmonton anyway!  I did not raise this issue with an Edmonton fan (and former resident) I know who had the courage to wear an Eskimos shirt to church this morning in Ottawa.  I did however tell him that tomorrow he will probably give the shirt to a thrift store.

Edmonton is playing the Ottawa Redblacks.  This team name has no potential controversy for racial reasons, but is just completely stupid and lacking in originality.  The team deserves a lot of credit for making it to the Grey Cup in only its second season, but their name doesn’t exactly inspire enthusiasm.  It was chosen based on Ottawa’s heritage as a lumber town—a fact long since overshadowed by it being Canada’s capital city.  Of course lumberjacks stereotypically wear red and black checked flannel clothing, so the conclusion was to name the team the Redblacks.  Could they have not named them something more imaginative or reflective of the lumber industry and its heritage?  The Ottawa Draveurs (log drivers), or even simply the Lumbermen (and yes, they are all men in the CFL) would have been far better.

The obsession of sports fans in generally just bewilders me.  I cannot figure out why people get so passionate, emotional, and often very drunk over a group of guys chasing a ball around on a field or a puck on an ice rink.  Competition and challenge are great things, but making it the focal point of one’s existence ignores much more significant areas of life.  Of course the same argument can be applied to other realms of obsessed fandom like super heroes, video games, and political hyper-partisanship, and religious extremism in any faith—all things that I find as bizarre and unsettling as obsessions with professional sport.

Comme je l'ai écrit ceci, 2015 match de la Coupe Grey pour le trophée de championnat de la Ligue canadienne de football (LCF) vient de commencer. Je suis assez loin d'être un fan de sport, mais je me suis amusé, et parfois perplexe en observant le comportement du ventilateur.

Deux équipes avec de mauvais noms sont en compétition pour la Coupe Grey de cette année. Les Eskimos d'Edmonton, comme beaucoup d'autres franchises de sport professionnel, sont des critiques pour avoir un nom qui ne reflète pas positivement prétendument populations autochtones. Et d'ailleurs, les Inuits ne vivent pas dans ou près d'Edmonton de toute façon! Je ne soulève cette question avec un ventilateur Edmonton (et ancien résident) Je sais qui a eu le courage de porter une chemise Eskimos à l'église ce matin à Ottawa. Je ne lui ai cependant dire que, demain, il donnera probablement la chemise d’une friperie.

Edmonton joue le Redblacks d’Ottawa. Ce nom de l'équipe n'a pas de controverse potentielle pour des raisons raciales, mais est juste complètement stupide et manque d'originalité. L'équipe mérite beaucoup de crédit pour le rendre à la Coupe Grey en seulement sa deuxième saison, mais leur nom n’inspire pas vraiment l'enthousiasme. Il a été choisi sur la base du patrimoine d'Ottawa en tant que ville-bois un fait depuis longtemps éclipsé par la capitale du Canada qu'il soit. Des bûcherons de cours portent stéréotypée carreaux rouges et noirs vêtements de flanelle, de sorte que la conclusion a été de nommer l'équipe les Redblacks. Pouvaient-ils ne les ont pas nommé quelque chose de plus d'imagination ou le reflet de l'industrie du bois et de son patrimoine? Les Draveurs Ottawa (draveurs), ou même simplement l'industrie du bois (et oui, ils sont tous les hommes dans la LCF) aurait été beaucoup mieux.

L'obsession des fans de sport en général, me déconcerte tout simplement. Je ne peux pas comprendre pourquoi les gens sont tellement passionnée, émotionnelle, et souvent très ivre sur un groupe de gars chassant un ballon sur un champ ou une rondelle sur une patinoire. La concurrence et le défi sont de grandes choses, mais ce qui en fait le point focal de l'un de l'existence ne tient pas compte des zones beaucoup plus importantes de la vie. Bien sûr, le même argument peut être appliqué à d'autres domaines de la fantaisisme obsédé comme super-héros, des jeux vidéo, et politique hyper-partisannerie, et l'extrémisme religieux dans toute la foi toutes les choses que je trouve aussi bizarre et troublant qu’obsessions avec le sport professionnel.

Pour la France

Mes prières sont avec tous les Français et leur pays maintenant.  C’est vraiment tragique pour un peuple à viser deux grandes attaques comme ça pendant une année.  J’espère que tous mes connaissances Français, leurs familles, et leurs amis ne sont pas en danger.  J’espère que tout la France devenir fort en leur patrimoine d’égalité et solidarité pendant les jours prochains et quand ils trouvent les méthodes pour a prévenir plus des tragédies au futur.

Une panne de courant, un naufrage, et quatre anciens combattants spéciaux.

Ceci est une semaine d'anniversaires uniques. Lundi 9 Novembre a été le 50e anniversaire de la panne de courant du nord-est de 1965 qui a vu la quasi-totalité de New York, la Nouvelle-Angleterre, et de l'Ontario passent quantités variables de temps dans l'obscurité totale. La panne a été causée par une mauvaise planification, la coordination, et une réaction en chaîne qui en résulte. L'obscurité commencé à se répandre dans l'après-midi lorsque l'alimentation a bondi sur la rivière Niagara à partir d'un Power Authority of the State of New York (PASNY) installation et a frappé un relais dans une ligne d'interconnexion Ontario Hydro qui avait été fixé trop bas. Qui a lancé l'alimentation dans l'État de New York, puis à Massena où il rentra dans l'Ontario, à nouveau des coups de pied de retour à New York et en quelques secondes plongeant le reste de la nord-est des États-Unis dans l'obscurité complète au crépuscule. Tandis que les services brouillés pour obtenir le retour sur l'électricité, le président Lyndon Johnson a ordonné une enquête complète qui a abouti à une série de rapports qui ont conduit à beaucoup mieux planification et la coordination pouvoir. Dans les grandes villes comme New York et Boston, l'ambiance était complètement pacifique. Il n'y avait pas de pillage, pas d'émeutes, des millions traités l'autre comme des amis et des voisins comme ils ont passé la nuit où ils avaient été quand les lumières se sont éteintes ou le métro cessé de bouger. Et contrairement à la rumeur populaire, il n'y avait pas un pic dans le nombre de bébés qui naissent neuf mois plus tard.

Le 10 novembre était le 40e anniversaire d'un naufrage célèbre qui est arrivé près du centre de l'Amérique du Nord, pas sur un océan. Face à des conditions de tempête égales à un ouragan de catégorie 1, le transporteur de minerai Edmund Fitzgerald a coulé dans l'est du lac Supérieur, de prendre la vie de tous les 29 hommes à bord. Un an plus tard, l'épave a été faite à jamais célèbre dans la chanson The Wreck of the Edmund Fitzgerald par Gordon Lightfoot. Certains lecture de ce savoir que je suis fan de longue date de Gordon Lightfoot. Je dois l'album (oui, un vrai, disque vinyle) Summertime Dream qui la chanson est en vedette sur. Je l'ai visité le phare Split Rock, sur la belle rive nord du lac Supérieur dans le Minnesota. Le phare a été désarmé à la fin des années 1960, mais est réactivée chaque année une journée, le 10 Novembre lorsque la balise brille dans la mémoire des hommes à bord Edmund Fitzgerald. Gordon Lightfoot se réfère à « In a rustic old hall in Detroit they prayed, in the Maritime Sailors Cathedral. » L'église est réellement le Mariner’s Church, une église historique indépendante anglicane au centre-ville de Detroit, situé juste à côté de l'entrée du tunnel qui relie avec Windsor, en Ontario. Je l'ai vu le bâtiment de l'extérieur sur un couple de voyages à Detroit. Et bien sûr, la chanson a été jouée et chantée lors de trajets en voiture le long de la route au nord de Sault Ste-Marie en Ontario Trans-Canada où Whitefish Bay, sur le fond de laquelle le navire repose, est en pleine vue.

Ce sont les anniversaires monumentales, mais ni est aussi monumental que le jour du Souvenir comme nous l'appelons au Canada. Il est toujours appelé Jour de l'Armistice en Grande-Bretagne, en commémoration de l'armistice qui a été signé ce jour-là, en 1918, terminant la journée Grande Guerre / Guerre mondiale I. Souvenir est un émotionnel pour moi parce que je passe beaucoup de temps à penser à d'anciens combattants merveilleuses qui ont été une partie spéciale de ma vie. Ceux-ci étaient / sont tous des hommes de grande intégrité qui ont travaillé dur, étaient des hommes de la famille dévoués, et ont contribué positivement à leurs communautés. Mon grand-oncle Orrie Reid, de la Nouvelle-Écosse Thorburn tournée de 90 l'été dernier. Il a servi dans la Marine royale du Canada pendant la Deuxième Guerre mondiale à bord du NCSM Wetaskiwin, une corvette qui a escorté des convois de navires marchands à travers le dangereux Atlantique Nord. Oncle Orrie est un vrai bon gars avec un grand cœur. Après la guerre, il rentra chez lui à Thorburn et a épousé ma tante Lil, la plus jeune sœur de mon grand-père. Il la traitait comme l'or et ils ont élevé quatre enfants. Thorburn doit beaucoup à lui pour les choses qu'il a faites pour la communauté au cours des 70 dernières années. Il a établi le Thorburn Veterans Memorial qui, en plus de servir comme cénotaphe local, dispose également de plaques historiques et de matériel militaire en l'honneur des résidents locaux qui ont servi dans les deux guerres mondiales. Il a maintenu l'installation sur son propre pendant 25 ans. En l'honneur de son 90e anniversaire cette année, l'oncle Orrie a reçu une mention spéciale du ministre des Anciens Combattants pour son service. En plus de son soutien à d'autres anciens combattants, il a été membre fondateur et chef du département de pompiers volontaires local et était un chef louveteau. Au-dessus de tout cela, il est le genre de personne qui serait tout laissé tomber pour aider un voisin ou un ami.

William R. Hawkins était mon défunt grand-oncle et le frère de ma grand-mère. Il a servi en tant que navigateur dans l'Aviation royale du Canada pendant la Seconde Guerre mondiale. Comme beaucoup d'hommes canadiens qui ont été en Angleterre pendant la guerre, il a rencontré son épouse et il se marie. Après la guerre, lui et Tante Jo revenu au Canada et il a obtenu un diplôme de commerce de l'Université de Western Ontario. Ils ont également soulevé quatre filles. Oncle Bill était un monsieur curieux et sympathique qui a eu le genre de personnalité que les dirigeants sont faits. Après ses études, il rejoint la Ford Motor Company et rapidement gravi les échelons, de prendre sa retraite à la fin des années 1970 comme vice-président de Ford du Canada. Sa carrière a inclus un couple de missions avec la division australienne de Ford aussi. Devenir un capitaine succès de l'industrie ne l'a jamais changé cependant. Ses maisons étaient belles, mais jamais excessive, et même si il a probablement eu le choix de ce que les voitures Ford fabriqué, il était seulement de temps en temps on verrait une Lincoln garée dans son garage. En fait, quand Ford a débuté la camionnette Aerostar extrêmement attrayant dans la fin des années 1980, il avait un pendant un certain temps afin d'avoir l'espace pour prendre ses petits-enfants lors d'un voyage. Lors des visites à la ferme de mes grands-parents au nord de Belleville, il serait souvent enfiler une paire de bottes en caoutchouc et de chuter dans les agriculteurs voisins pour découvrir la vie à la terre et de l'élevage. Oncle Bill était certainement un moderniste. Il semblait aimer la grande échelle du progrès industriel et le développement qui a prévalu tout au long des décennies après la Deuxième Guerre mondiale. Quand je regarde une vieille Ford commerciale sur Youtube et entendre des slogans comme « Ford has a better idea » ou «Ford, it’s the going thing », je pense que le projet de loi de l'oncle.

Mon cher ami regretté Frank Wilcox de Goderich en Ontario a servi dans la Royal Air Force à partir de 1938 jusqu'en 1945 et était un mécanicien d'aéronef. Alors que de nombreux hommes se rencontrèrent leurs femmes tandis qu'en Angleterre, Frank a rencontré son épouse au Canada tandis que la formation à Port Albert, situé au nord de Goderich. Sa femme a grandi sur une ferme voisine. Ils se sont mariés au cours de la guerre et leur fille aînée est née pendant ce temps aussi. Frank a dû retourner en Angleterre pendant un moment et revint après la guerre et de deux autres filles sont nées. Sa fille cadette est Emmie Bowers, un ami de longue date de ma famille. La première épouse de Frank est malheureusement décédée en 1951, lui laissant un seul père de trois jeunes filles. Où certains hommes auraient abandonné la responsabilité ou non reçu aucun soutien, Frank a tenu bon. Avec l'aide de la famille de sa défunte épouse, il a élevé sa famille. Plus tard, il se remarie, mais n'a jamais renoncé à son engagement envers ses enfants. Ma première rencontre avec Frank en 1995 lors du mariage d’Emmie et son mari de fils aîné de Bill. Mes parents ne pouvaient pas être là pour toute la journée afin Emmie a pris ma sœur et moi, à Port Colborne deux jours avant et Frank, puis 77, est venu avec nous. Il n'y avait presque quelque chose de magique à propos de lui. Il traitait ma sœur et je l'aime ses propres petits-enfants. Il nous a acheté le déjeuner et nous avons dit «merci M. Wilcox," et il a répondu "non, je suis grand-père." Je ne l'oublierai jamais. Frank était souvent une partie spéciale de camping, pique-niques, et marche avec Bill et Emmie. Son solide sens de la morale, l'amour de Dieu, et de sens de l'humour était une chose merveilleuse à l'expérience. Je bavardais avec lui tous les jours en ligne au cours de ses dernières années, jusqu'à la veille de sa mort paisiblement. Je dois quelques choses dans mon appartement qui appartenait à Frank et à peine un jour passe sans que je ne pense pas à lui.

Et enfin, il y a mon grand-père, Reg Chislett. Papa n'a pas servi dans une guerre réelle, mais était plutôt un vétéran de la guerre froide, servant dans l'Aviation royale du Canada de 1952 à 1977, de prendre sa retraite en tant que sergent. Après avoir passé plusieurs années dans la maintenance et la formation des aéronefs, sa carrière de pilote a commencé en 1967, d'abord comme ingénieur de vol avec le 412e Escadron à bord du CC-109 Cosmopolitan transporter les chefs de gouvernement et chefs d'Etat. Il a ensuite rejoint l'Escadron 436 comme ingénieur de vol à bord de l'avion de transport Hercules C-130 vénérable, d'abord à la BFC Uplands à Ottawa, puis la BFC Trenton. Comme certains d'entre vous le savent, Papa est maintenant une maladie chronique et dans un foyer de soins de longue durée. Voir et entendre de son état mental et physique à la baisse n’est pas facile. Chaque fois que je vois un membre de l'armée de l'air en uniforme autour d'Ottawa, ou si je suis à Trenton ou les environs et voir un Hercule survoler à basse altitude, je pense à lui dans les meilleures années de sa vie. Papa a toujours eu un sens aigu de la morale et un grand sens de l'humour. Il est difficile de le voir baisser, mais il ya ces merveilleuses, des rappels nostalgiques de sa vie que je suis heureux de voir et d'entendre régulièrement. Je suis récemment assisté à une conférence historique et étais si heureux d'assister à une présentation sur le CC-109 Cosmopolitan. Le présentateur a même fait référence aux plans surnom de "cosmopolitician" parce que sa cargaison a été élue. Je me suis soudain suis souvenu d'entendre Papa dit il y a des années.

Le service militaire et la guerre en forme de la vie des quatre hommes, je viens de présenter. Je suis de l'avis qu'il ait fait sortir le meilleur de chacun d'eux. Tous ont été dur travail, les hommes moraux qui ont soulevé les familles où ces valeurs ont été transmises. Ils ont servi notre pays et ont risqué leur vie le faire et ont chacun contribué à notre société de manière positive. Ce sont des personnes spéciales dont la mémoire ne peut pas être oublié et dans le cas des deux encore en vie, doit être montré le plus de respect et de compassion. Merci Dieu pour chacun d'entre eux. N’oublions jamais.

A power failure, a shipwreck, and four special veterans.

This is a week of unique anniversaries.  Monday November 9 was the 50^th anniversary of the 1965 Northeast Blackout that saw almost all of New York, New England, and Ontario spend varying amounts of time in total darkness.  The blackout was caused by poor planning, coordination, and a resulting chain reaction.  The darkness started spreading in the late afternoon when power surged across the Niagara River from a Power Authority of the State of New York (PASNY) facility and hit a relay in an Ontario Hydro switchyard that had been set too low.  That kicked the power back into New York State and then up to Massena where it went back into Ontario, again being kicked back into New York and within seconds plunging the rest of the Northeastern United States into complete darkness at dusk.  While utilities scrambled to get the electricity back on, President Lyndon Johnson ordered a complete investigation which resulted in a series of reports that have led to much better power planning and coordination.  In the big cities like New York and Boston, the mood was completely peaceful.  There was no looting, no riots, millions treated each other like friends and neighbours as they spent the night wherever they had been when the lights went out or the subway stopped moving.  And contrary to popular rumour, there was not a spike in the number of babies being born nine months later.

November 10 was the 40^th anniversary of a famous shipwreck that happened near the centre of North America, not on an ocean.  Facing storm conditions equal to a category 1 hurricane, the ore carrier Edmund Fitzgerald sank in eastern Lake Superior, taking the lives of all 29 men aboard.  One year later, the shipwreck was made forever famous in the song The Wreck of the Edmund Fitzgerald by Gordon Lightfoot.  Some reading this will know I’m longtime fan of Gordon Lightfoot.  I have the album (yes, a real, vinyl record) Summertime Dream which the song is featured on.  I’ve visited the Split Rock Lighthouse on the beautiful north shore of Lake Superior in Minnesota.  The lighthouse was decommissioned in the late 1960’s but is reactivated one day each year, November 10 when the beacon shines in memory of the men aboard the Edmund Fitzgerald.  Gordon Lightfoot refers to “In a rustic old hall in Detroit they prayed, in the Maritime Sailors Cathedral.”  The church is actually the Mariner’s Church—a historic independent Anglican church in downtown Detroit, located right next to the entrance to the tunnel that connects with Windsor Ontario.  I’ve seen the building from the outside on a couple of trips to Detroit.  And of course the song has been played and sung during car trips along the Trans-Canada Highway north of Sault Ste-Marie Ontario where Whitefish Bay, upon the bottom of which the ship rests, is in full view.

Those are monumental anniversaries, but neither is as monumental as Remembrance Day as we call it in Canada.  It’s still called Armistice Day in Britain in commemoration of the armistice that was signed on that day in 1918 ending the Great War/World War I.  Remembrance Day is an emotional one for me because I spend a lot of time thinking of wonderful veterans who have been a special part of my life.  These were/are all men of great integrity who worked hard, were devoted family men, and contributed positively to their communities.  My great uncle Orrie Reid of Thorburn Nova Scotia turned 90 this past summer.  He served in the Royal Canadian Navy during World War Two aboard HMCS Wetaskiwin, a corvette that escorted convoys of merchant ships across the dangerous North Atlantic.  Uncle Orrie is a true gentleman with a big heart.  After the war, he returned home to Thorburn and married my Aunt Lil, my grandfather’s youngest sister.  He treated her like gold and they raised four children.  Thorburn owes a lot to him for the things he has done for the community over the past 70 years.  He established the Thorburn Veterans Memorial which in addition to serving as the local cenotaph, also features historical plaques and military equipment in honour of local residents who served in both world wars.  He maintained the facility on his own for 25 years.  In honour of his 90^th birthday this year, Uncle Orrie was awarded a special commendation from the Minister of Veterans Affairs for his service.  In addition to his support for other veterans, he was a founding member and chief of the local volunteer fire department and was a Cub Scout leader.  Above all of this, he’s the sort of person who would drop everything to help a neighbour or friend.

 

William R. Hawkins was my late great uncle and brother of my grandmother.  He served as a navigator in the Royal Canadian Air Force during World War Two.  Like many Canadian men who were in England during the war, he met his wife there and got married.  After the war, he and Aunt Jo returned to Canada and he earned a business degree from the University of Western Ontario.  They also raised four daughters.  Uncle Bill was an inquisitive and congenial gentleman who had the sort of personality that leaders are made of.  After graduating, he joined the Ford Motor Company and quickly rose through the ranks, retiring in the late 1970’s as Vice President of Ford Canada.  His career included a couple of assignments with Ford’s Australian division too.  Becoming a successful captain of industry never changed him though.  His homes were nice, but never excessive, and even though he likely had the pick of whatever cars Ford manufactured, it was only occasionally one would see a Lincoln parked in his garage.  In fact, when Ford debuted the extremely unattractive Aerostar minivan in the late 1980’s, he had one for a while in order to have space to take his grandchildren on a trip.  On visits to my grandparent’s farm north of Belleville, he would often don a pair of rubber boots and drop in on neighbouring farmers to find out about life with land and livestock.  Uncle Bill was definitely a modernist.  He seemed to love the great scale of industrial progress and development that was prevalent throughout the decades after World War Two.  When I watch an old Ford commercial on Youtube and hear slogans like “Ford has a better idea” or “Ford, it’s the going thing,” I think of Uncle Bill. 

My dear late friend Frank Wilcox of Goderich Ontario served in the Royal Air Force from 1938 until 1945 and was an aircraft mechanic.  While many men met their wives while in England, Frank met his wife in Canada while training at Port Albert, located north of Goderich.  His wife grew up on a nearby farm.  They married during the war and their eldest daughter was born during that time too.  Frank had to return to England for a while and came back after the war ended and two more daughters were born.  His middle daughter is Emmie Bowers, a longtime friend of my family.  Frank’s first wife sadly died in 1951, leaving him a single father of three young daughters.  Where some men would have given up the responsibility or not received any support, Frank held firm.  With the help of his late wife’s family, he raised his family.  He later remarried but never gave up his commitment to his children.  I first met Frank in 1995 at the wedding of Emmie and her husband Bill’s oldest son.  My parents couldn’t be there for the whole day so Emmie took my sister and I to Port Colborne two days before and Frank, then 77, came along with us.  There was almost something magical about him.  He treated my sister and I like his own grandchildren.  He bought us lunch and we said “thank you Mr. Wilcox,” and he answered “no, I’m Grandpa.”  I’ll never forget that.  Frank was often a special part of camping, picnics, and walks with Bill and Emmie.  His solid sense of morality, love of God, and sense of humour was a wonderful thing to experience.  I chatted with him daily online during his last years, until the day before he peacefully died.  I have a few things in my apartment that belonged to Frank and hardly a day goes by that I don’t think about him.

And finally, there’s my grandfather, Reg Chislett.  Papa did not serve in any actual war, but was rather a veteran of the Cold War, serving in the Royal Canadian Air Force from 1952 to 1977, retiring as a Sergeant.  After spending several years in aircraft maintenance and training, his flying career began in 1967, first as a flight engineer with 412 Squadron aboard the CC-109 Cosmopolitan transporting government leaders and heads of state.  He then joined 436 Squadron as a flight engineer aboard the venerable C-130 Hercules transport aircraft, first at CFB Uplands in Ottawa and then CFB Trenton.  As some of you may know, Papa is now chronically ill and in a long-term care home.  Seeing and hearing of his declining mental and physical condition is not easy.  Whenever I see a member of the air force in uniform around Ottawa, or if I’m in Trenton or surrounding area and see a Hercules fly over at low altitude, I think of him in those best years of his life.  Papa always had a strong sense of morality and a great sense of humour.  It’s difficult to see him decline, but there are those wonderful, wistful reminders of his life that I am fortunate to see and hear regularly.  I recently attended a historical conference and was so happy to sit through a presentation on the CC-109 Cosmopolitan.  The presenter even referred to the planes nickname “cosmopolitician” because its cargo was elected officials.  I suddenly was reminded of hearing Papa say it years ago. 

Military and war service shaped the lives of the four men I just introduced.  I am of the opinion that it brought out the very best in each of them.  All of them were hard working, moral men who raised families where those values were passed on.  They served our country and risked their lives doing so and have each contributed to our society in positive ways.  These are special individuals whose memory cannot be forgotten and in the case of the two still living, must be shown the highest amount of respect and compassion.  Thank you God for each of them.  Lest we forget.